49§ HISTOIRE GÉNÉRALE 
Relation des «^ans les fociétés & par l’éducation. Mais comment efpérer d’avoir de 
SAMOJEDEs. femblables obfervations , tant que l’on ne laura rien de ces peuples que fur 
la foi de Navigateurs ou de Marchands, occupés de bien d’autres vues ou 
de leurs feuls intérêts ? 
Ce que l’on peut donc faire de mieux, pour fuppléer à ce défaut, c’eft 
d’approfondir , lorfque l’occafion s’en préfente , la vérité des relations 
qu’on a fur des peuples éloignés , d’en reéHfier les erreurs , & par-là de 
mettre lesSavans en état d’y puifer des idées jiiftes & fondées , qui puif- 
fent leur épargner au-moins le défagrément de voir crouler tout leur 
fyllême , lorfqu’ils en ont établi la bafe fur des faits chimériques & faux 
tirés de Relations peu fures totalement infidèles. 
Ce qu’on vient de dire en général des connoifîànces imparfaites que 
l’on a de la plupart des Nations fauvages fe trouve vrai , fur-tout à l’égard 
des Samo/edes & des Lappons , fujets de l’Empire de Rafle. 
11 n’y a guere plus d’un fiecle que le nom même de Samojede étoit pref- 
que inconnu dans l’Europe. Depuis, plufieurs Voyageurs , & particuliè- 
rement OUarius , Y shrand-Ydes , le célébré Wuipn &C Corneille k Bruyn , fe 
font appliqués à connoître les mœurs & le génie de ces peuples , & ils ont 
donné au Public ce qu’ils en ont pu apprendre ; mais leurs Relations font 
très-défedueufes& très-erronnées, & leurs erreurs confirmées par les obfer- 
vations fur les Samojedes qu’on a publiées à Petersbourg en 173 2 , [fe font 
établies, faute d’inflruêlions plus exades. Il n’eft donc pas étonnant que 
tout ce qui a paru dans la fuite fur le même fujet , foit aufîi marqué du 
fceau de l’ignorance & du menfonge , puifque l’on n’a fait que copier des 
Voyageurs très-mal inflruits eux-mêmes. 
Comme mon fort a voulu que je fiffe un aflez long féjour à Archangel, 
dans le voifinage des Samojedes , j’ai cru ne pouvoir mieux employer une 
partie de mon loifir , qu’à examiner de près leurs ufages & leurs mœurs. 
Après avoir confulté tout ce qui avoit été publié fur ce fujet , j’ai fait 
un Recueil abrégé des particularités les plus intéreffantes que j’y ai trou- 
vées , en m’attachant à difeerner avec foin le vrai du faux , & en y joignant 
les idées particulières que je me fuis faites du caradere & du naturel de 
ces Nations fauvages , après les avoir étudiées d’un œil attentif & impar- 
tial. 
Sans prétendre au titre d’habile Obfervateur , je me féliciterai d’avoir 
rempli le but que je me fuis propofé, û je réunis à défabufér une bonne 
fois le Public de tout ce qu’on lui a donné jufqu’lci d’incertain & de faux 
fur ces peuples, & je trouverai une récompenle très flatteufe dans la fa- 
tisfadion qui me reliera d’avoir contribué de tout mon pouvoir à la dé- 
couverte de quelques vérités hilloriques. 
Quand je parle de laVille d’Archangel, comme d’un endroit voilin de ces 
peuples , je ne prétends point accréditer ce qui eft rapporté dans la plu- 
part des Relations de voyages faits en Ruflle , favoir qu’on trouve les 
premiers établlffemens des colonies Samojedes aux environs de cette Ville. 
Il eft très-certain qu’on n’en rencontre qu’à la diflance de trois ou quatre 
cens werfles ( 3 ). Si l’on a vu de tems en tems quelques Samojedes à Ar= 
( 3 ) A foixante-quinze ou à cent lieues de France, 
