DES VOYAGES. 501 
dans le produit de la pêche , après en avoir prélevé les frais de l’équipe- Relation des 
ment , & la portion principale rétérvée au Propriétaire du Navire. samojedes. 
Ce^pays, du moins autant qu’on le connoît àpréfent, ett entièrement 
défert & ftérile. U ne produit que fort peu d’herbes , on n’y trouve ni 
arbres, ni broffailles, de façon que ceux qui s’y rendent pour la pêche, 
font obligés de le pourvoir de bois pour avoir du feu. 
Il efl v"rai que de tous ceux qui ont pris terre dans l’Kle , il n’en ell au- 
cun qui ait pénétré dans l’intérieur à plus de cinquante oufoixante werhes ; 
ce qui pourroit laiffer croire qu’il fe trouve peut-être au centre de l’Ille quel- 
ques terreins plus fertiles , & même des habitans. Cependant comme les 
bords ont été depuis long-tems fréquentés dans toute la circonférence 
par un grand nombre de gens que la pêche y attire , fans qu’on ait jamais 
découvert la moindre trace d’habitans ^ que d ailleurs on n y trouve point 
d’autres animaux que ceux qui fe nourriffent de poifîbn ou de mouffe , 
tels que les ours blancs, les renards blancs & les rennes, & pas un de 
ceux qui vivent de baies, d’herbes , de racines ou de bourgeons d’arbrif- 
feaux , il ell très-probable que cette Ifle ne renferme point d’habitans, & 
que fon intérieur elf aulTi dépourvu de bois que le font fes côtes. 
Il y a beaucoup d’apparence en même tems , que ceux qui ont été pris 
pour habitans naturels de ce pays , étolent des hommes appartenans à l’é- 
quipage de quelque Bâtiment Ruffe , d’autant plus que les Pêcheurs ont 
coutume de le fervir pour ces voyages d’habillemens à la façon des .Sa- 
mo) edes. Cependant le froid n’y efl pas aiiiTi violent qu’on pourroit fe 
l’imaginer. Des Navigateurs , qui ont hiverné plufieurs fois , tant dans la 
Nouvelle-Zemble qu’au Spitzberg , m’ont alluré qu’ils avoient trouvé le 
froid de la Nouvelle-Zemble très-modéré, en comparaifon de celui du 
Spitzberg , qui ell aulîi plus près du pôle de quelques degrés. 
Dans cette derniere Ifle , on ne jouit pendant les mois de l’Hiver d’au- 
cun crépufcule. Ce n’ell qu’à la feule pofition des étoiles qui font conti- 
nuellement vifibles , qu’on peut diflinguer le jour de la nuit ; au-Iieu que 
dans la Nouvelle-Zemble , les jours font toujours marqués par unefoible 
lumière qui paroît aux heures de midi , même dans le tems où le Soleil 
ne fe montre pas. 
La perfonne qui m’a rapporté ces particularités , perdit , il y a huit 
à neuf ans , vingt-quatre hommes de l’équipage de quelques Bâtimens 
qu’elle avoit envoyés à la Nouvelle-Zemble, pour y palier l’Hiver ; on les 
trouva tous morts dans l’endroit où ils s’étoient établis. Ce malheur arrive 
fréquemment à ceux qui y font un trop long féjour ; mais il ne faut pas 
s’oblliner à croire que c’efl l’excès du froid qui les fait périr. Il faut attri- 
buer leur mort à des brouillards épais , maliaifans , qui font caufés d’or- 
dinaire parla putréfaéfion des herbes & des mouffes du rivage de la mer, 
Lorfque la gelée tarde trop à venir , ces vapeurs empellées empoifonnenr, 
étouffent ceux qui les refpirent. Ce qui confirme ce fait , c’eff qu’il fe 
trouva dans le même tems une colonie de Me^ene compofée de vingt 
hommes , qui avoient conflruit leurs cabanes à cent werffes de celles 
des autres , & qu’il n’en mourut aucun. Ils revinrent tous l’année fui- 
vante en bonne fanté ; mais ils affûrerent qu’ils avoient beaucoup foiiffert 
des brouillards , & qu’ils avoient été tous malades. 
