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aînfi que celle des femmes , eft la feule partie de leur corps où il y ait 
du poil. Refie à examiner, fi c’efl un défaut naturel, une qualité parti- 
culière à leur race , ou l’effet d’un fimple préjugé qui leur faifant atta- 
cher au poil quelque idée de difformité, les porte à l’arracher par-tout 
oii il en paroîî. Quoi qu’il en Ibit , les femmes , entr’autres , ont un très- 
grand intérêt à ne point laiffer fubfifler de poil fur leur corps , quand la 
nature leur en donneroit , puifque , fuivant l’ufage de ces peuples , un 
mari feroit en droit de rendre à fes parens la fille qu’il auroit prife pour 
femme, & de fe faire rendre ce qu’il leur auroit donné , s’il lui trouvoit du 
poil ailleurs qu’à la tête. Il efl vrai qu’un femblable cas doit être fort rare, 
quand même ils feroient naturellement fujets à cette végétation natu- 
relle , qu’ils regardent apparemment comme une grande imperfedion, 
puifqu’un homme époufe ordinairement une fille dès fàge de dix ans. 
Auffi, parmi ces peuples, elt-il fort commun devoir des meres enfans 
d’onze ou de douze ans au plus ; mais par compenfation , ces meres préco- 
ces, après trente ans, ceffent de l’être. Ne feroit-ce pas dans cette coutume 
de marier les filles avant l’âge ordinaire de maturité , ainfi que dans la 
liberté qu’ont les hommes d’acheter autant de femmes qu’ils peuvent en 
pa)^er , qu’il faut chercher les raifons phyfiques du peu de fécondité des 
Samojedes , & peut-être de la petiteffe de leur taille ? 
La phyfionomie des femmes reffemble exadement à celle des hommes, 
excepté qu’elles ont des traits un peu plus délicats , le corps plus mince, 
la jambe plus courte , & le pied encore plus petit. D’ailleurs il efl fort 
difficile de diflinguer les deux fexes à l’extérieur & par les habits, qui ne 
font prefque pas dilférens. 
Les hommes & les femmes , comme chez tons les peuples fauvages 
des pays feptentrionaux , portent des fourrures de rennes , dont le poil efl 
tourné en-dehors , & coufues enfemble ; ce qui fait un habillement tout 
d’une piece , qui leur ferre & couvre très-bien tout le corps. Cet habil- 
lement efl fi propre à leurs befoins dans le rude climat qu’ils habitent , 
que les Ruffes & les autres Nations qui fe trouvent dans la néceffité de 
voyager dans leur pays, s’habillent de même. La feule diflinûion qu’on 
reconnoiffe aux habits des femmes , confifle en quelques morceaux de 
draps de différentes couleurs , dont elles bordent leurs fourrures ; & les 
plus jeunes d’entre elles prennent quelquefois le foin d’arranger leurs che- 
veux en deux ou trois treffes qui leur pendent derrière la tête. 
Ceux qui ont prétendu que les femmes Samojedes ne font point fujettes 
aux évacuations périodiques , fe font trompés : c’efl une particularité , 
fur laquelle j’ai pris des informations très-exaéles ; mais il efl vrai que 
leurs purgations font très-foibles. 
Une autre particularité phyfique des femmes Samojedes^ qui m’a paru 
très-curieufe , & dont mes recherches à ce fujet m’ont également afïûré, 
c’efl qu’elles ont toutes les mamelles plattes , petites , molles en tout 
tems , lors mêmes qu’elles font encore vierges , & que le bout en ell tou- 
jours noir comme du charbon. On pourroit croire que cet accident efl 
l’effet des mariages prématurés des filles , s’il n’étoit confiant que ceî 
■attribut leur efl commun avec les Lapponms , quoique les dernicres ne 
Relation des 
Samojedes. 
Leur haÎMlIe», 
ineiu. 
■néfout nature] 
des feiTHiies Sa- 
mojedes. 
