504 HISTOîPvE GÉNÉRALE 
Rfiation des 
Samojedes. 
Leurs habira- 
tions. 
fe marient jamais avant lage de quinze ans. Il faut donc en chercher queî» 
qu’autre raifon , l’oit dans la conlîitution ph^-fique , l'oit dans la nourri- 
ture de ces peuples. 
Leurs tentes , compofées de morceaux d’écorce d’arbre , coufiis en- 
femble couverts de quelques peaux de rennes , font dreffées en forme 
pyramidale fur des bâtons de moyenne grolTeur. Ils ménagent au haut 
cle cette tente , une ouverture pour donner palTage à la fumée , & pour 
augmenter la chaleur en la fermant. On voit par-là que tout ce qu’on 
raconte de leurs habitations fouterreines , n’eli rien moins que fondé. 
Comme il leur eR très-facile de plier ces tentes^ëc de les tranfporter d’un 
endroit à l’autre par le moyen de leurs rennes , cette maniéré de fe loger 
eR fans contredit la plus convenable à la vie errante , qu’ils font obligés 
de mener : car le terroir ne produifant abfolument rien de propre à leur 
nourriture, ils fe trouvent dans la nécelîité de changer fouvent de de- 
meure , pour chercher le bois qu’il leur faut , &C la mouRe qui fert de fou- 
rage à leurs rennes. 
C’eR encore une des raifons qui , jointe aux intérêts de leur chafle , 
les empêche de demeurer enfemble en grand nombre ; car rare- 
ment trouve-t-on plus de deux ou trois tentes qui foient voifines l’une 
de l’autre ; & comme leurs déferts font d’une étendue immenfe , ils peu- 
vent changer de place auRi fouvent que leurs befoins le demandent, lans 
fe faire aucun tort les uns aux autres. 
En Eté, ils préfèrent les environs des rivières, pour profiter avec plus 
de facilité de la pêche ; mais ils fe tiennent toujours éloignés à quelque 
diRance les uns des autres , fans former jamais de fociété. 
Leurs occupa- Après avoir pourvu à leur nourriture , foin dont les hommes font char- 
rions. gés dans chaque famille , tandis que l’occupation des femmes eR de cou- 
dre les habits , d’entretenir le feu , 6c d’avoir foin des enfans , il n’y a 
plus rien qui les intérefle ; & ils végètent tranquillement en s’amufant à 
leur maniéré fur des peaux de rennes étendues au tour du feu dans leur 
cabane. Les douceurs de l’olfiveté tiennent Heu de toutes les paflîons 
à ces peuples , & la nécelîité feule peut les tirer de cette vie inaftive. Cet 
amour de l’oifiveté eR un des traits principaux auxquels on reconnoît 
l’homme fauvage abandonné à la nature. 
La chaRe en Hiver & la pêche en Eté leur fourniRent abondamment la 
i-cur noum* ^ l 'ixi • 
ime. nourriture néceRalre. Ils font egalement habiles a ces deux exercices ; 
& comme les rennes font toutes leurs richeRes , ils tâchent d’en prendre 
&C d’en entretenir en aulîi grand nombre qu’ils peuvent. Ces animaux 
conviennent d’autant mieux à la pareRe naturelle de ces peuples , que leur 
entretien ne demande aucun foin , & qu’ils cherchent eux-mêmes fous la 
neige la mouRe dont ils fe nourriRent. D’ailleurs quelqu’efpece d’animal 
qu’ils prennent à la chaRe , ils le jugent propre à leur nourriture , & ne 
dédaignent pas même de faire le même ufage des cadavres des animaux 
qu’ils trouvent morts. Quelque révoltant que nous paroiRe ce goût des 
Samojid&s , ils ne lont pourtant pas en cela plus lauvages que les Chinois , 
qui , comme on fait , tout polis , tout civiUfés qu’ils font , s’accommo- 
dent auRi des charognes. 
Les 
