Relation des 
Samojedes. 
Nulle loi contre 
les crimei. 
Egalité des Si- 
snojedes. 
510 HISTOIRE GÉNÉRALE 
Tous ces ufages qu’ils obfervent religieufement entr’eux , ne font que 
les fruits d’une tradition qu’ils ont reçue de leurs ancêtres , & l’on pourroit 
avec fondement regarder cette tradition comme une loi. Mais on ne trouve 
pas qu’elle leur défende d’affaffiner , de voler , ou de fe mettre par la force 
en polfeflion des filles & des femmes d’autrui. Cependant , s’il faut en 
croire ces bonnes gens qui paroifl'ent trop fimples pour fe déguifer , il eft 
bien peu d’exemples que de pareils crimes aient été commis parmi eux. 
Quand on leur demande la raifon d’une femblable retenue , puifqu’ils 
avouent eux-mêmes qu’ils ne connoiffent aucun principe qui dût les dé- 
tourner de ces avions , ils répondent tout fimplement : qu’il efi: très-aifé 
à chacun de pourvoir à fes befoins , & qu’il n’efl: pas bon de s’approprier 
ce qui appartient à un autre. Pour le meurtre , ils ne comprennent 
pas comment un homme peut s’avifer de tuer un de fes femblables. A 
l’égard des femmes , ils penfent que celle qu’ils ont la commodité d’ache- 
ter à fort peu de frais , peut aufii-bien contenter leurs defirs naturels , 
qu’une autre qu’ils trouveroient peut-être plus à leur gré, mais qu’ils ne 
pourroient pofleder que par la violence. 
On voit par-tout ce qui vient d’être dit , qu’ils ne connoiflent d’autres 
befoins que ceux de la fimple nature , c’efi- à-dire , la nourriture , l’ufage 
des femmes , & le repos. 
Comme ils font d’un goût groflier & très-facile à contenter , l’extrême 
indifférence qu’ils contradent par rapportait choix de leurs femmes, leur 
tient lieu de principe , & les fait agir conféquemment , fans même le fa- 
voir. 
Leurs fens & leurs facultés font dans une jufle combinalfon avec leur 
façon d’être & d’exifler. Ils ont la vue perçante , l’ouie très-fine , & la 
main fûre ; ils tirent de l’arc avec une jufieffe admirable , & font d’une 
légèreté extraordinaire à la courfe. Toutes ces qualités qui leur font na- 
turelles & d’une néceflité abfolue , pour pourvoir à leurs befoins , ont 
été perfectionnées par un exercice continuel. Il ont au contraire le goût 
grolîier , l’odorat foible , le tad émouffé ; ce qui vient de ce que les objets 
qui les environnent, font de nature à ne pouvoir produire aucune fenfa- 
tion délicate. 
On conçoit aifément que l’ambition & l’intérêt , ces deux grands ref- 
forts qui mettent en mouvement tout le genre humain , & qui font dans 
la fociété les mobiles de toutes les adlons , bonnes ou mauvaifes , ainli 
que de tous les vices qui marchent à la fuite , comme l’envie , la diffimu- 
lation , les intrigues , les injures , les deffeins de vengeance , la médifance, 
la calomnie , le menfonge , n’entrent pour rien dans le fyftême moral de 
ces peuples : au moins eft-il certain que leur Langue manque de termes , 
pour exprimer ces difîérens vices , qui font tant de ravages dans les focié- 
tés les plus polies. 
On croira fans peme que la maniéré de vivre de ces peuples doit être 
conforme à la fimplicité de leurs notions , & à la flérilité du pays qu’ils 
habitent. Quoique plufieurs Auteurs affûrent que les Samojedes ont des 
Princes , des Juges ou Maîtres , auxquels ils obéiffent avec beaucoup de 
fouraiÛîon , il eft certain qu’ils n’en ont jamais connus , & qu’aêluellement 
