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Notice des 
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Mariages tics 
Oftiicks, 
516 HISTOIRE GÉNÉRALE 
» Poftes aux chiens établies comme celles d’Europe avec des relais réglés 
» de diftance en diftance. Plus un Voyageur eft preffé , plus on met de 
» chiens à fon traîneau >*. 
Quoique les filles des Oftiacks foient généralement laides , & qu’elles 
ajoutent encore à leur difformité naturelle le défaut d’être fort dégoûtan- 
tes, par la mal propreté des haillons qui leur fervent de vêtemens , elles fe 
piquent cependant de coquetterie , &C le defir de plaire les agite autant 
que les Européennes. 
Les hommes de leur côté relfentent aufii le pouvoir de l’amour , & 
n’omettent aucun des petits loins qui peuvent les conduire à leur but. 
Comme une feule femme ne leur fuffit pas , ils en prennent autant qu’ils en 
peuvent entretenir. Dès qu’une femme a quarante ans , c’ell une véritable 
vieille à leurs yeux , & ils ne l’approchent plus. Cependant au-lieu de 
renvoyer leurs douairières , ils les gardent pour avoir foin du ménage , 
& fervir la jeune femme qui efl devenue la compagne & la femme du 
Maître. Lorfqu’un Oftiack a le coeur pris , voici de quelle maniéré fe 
font les demandes de mariage. 
Un ami de l’amoureux va négocier avec le pere de la fille , qui rare» 
ment l’eftime moins de cent roubles. On porte cette parole, on mar» 
chande. Si l’amant confent au marché , il propofe de donner en payement 
différens effets , comme, par exemple, fon bateau fur le pied de trente roiL- 
bles , fon chien pour vingt , fes filets pour le même prix , &c. jufqu’à ce 
que , fuivant fon eftimation qui eff toujours fort haute & à fon avantage, 
il atteigne à-peu-près la fomme qui lui eft demandée. Le beau-pere futur 
eft-il d’accord ? il promet de livrer fa fille dans un tems préfîx & mar- 
qué. Jufqu’à ce terme , l’amoureux n’a d’autre reffource auprès de fa 
belle que le langage des yeux ; car il ne lui efi: pas permis de lui rendre 
aucune vifite , ni de lui parler. 
Lorfqu’il va voir le pere & la mere , il entre à reculons , pour ne pas 
les regarder en face. S’il leur parle , il tient toujours fa tête tournée de 
côté , pour marquer fon refpeâ; & fa foumifîîon. 
Au tems dont on efi: convenu , l’amant vient recevoir fa future des 
mains de fon pere , qui la lui livre en préfence des parens & des amis 
affemblés. 11 recommande enfuite aux époux de vivre en bonne union , 
& de s’aimer comme mari & femme. C’efi; dans cette courte exhortation 
que confîfte toute la cérémonie du mariage. Ceux qui en ont le moyen , 
régalent tous les affiftans d’un verre d’eau-de-vie, ôc c’efi: le fceau d’une 
parfaite union. 
Ordinairement un pere fe défait de fa fille dès l’âge de huit à neuf ans, 
afin qu’elle puiffe mieux s’accoutumer à l’humeur de fon mari. Celui-ci 
confomme fon mariage , lorfque la nature en a marqué l’infiant. 
Les degrés de parenté ne mettent aucun obfiacle à ces unions conju- 
gales. Un fils n’époufe pas fa mere , parce que les meres fans doute font 
déjà vieilles lorfque leurs enfans font nubiles ; mais on voit des peres faire 
leurs femmes de leurs propres filles , & des freres époufer leurs fœurs. 
Lorfqu’un mari ne fe fent plus de goût pour fa femme , il efi: le maître 
de la renvoyer & d’en prendre une autre. On remarque néanmoins qu’ea 
