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ipareil cas l’équité naturelle l’emporte prefque toujours fur les mouvemens 
déréglés de leurs defirs. 
Ils ont auffi la louable coutume de faire habiter leurs femmes dans une 
cabane féparée , non-feulement pendant tout le tems de leurs couches, 
mais encore chaque fois qu’elles ont leurs indifpofitions périodiques. 
Ces femmes ne paroifl'ent avoir aucune inquiétude fur le tems de leur 
accouchement ; elle ne prennent par conféquent aucune de ces précau- 
tions que la délicateffe des Européennes leur rend prefqu’indifpenfables. 
Il arrive fouvent , même en Hiver , qu’étant en marche pour changer de 
demeure, l’inftant du travail les furprend & les force de s’arrêter. Comir^ 
elles n’ont point alors de tentes prêtes , elles fe contentent de s’affeoir, 
avec les autres femmes de la famille, au premier endroit, fût-il même cou- 
vert de neige , & elles accouchent fans paroître reffentir aucune douleur, 
fans témoigner du-moins de mauvaife humeur , ni le moindre méconten- 
tement. Le premier foin des femmes qui fe trouvent à leur délivrance , 
eft de couvrir entièrement de neige le nouveau-né , pour l’endurcir au 
froid , & de l’y lailTer jufqu’à ce qu’il crie. Alors la mere prend fon en* 
fant dans fon fein , & continue fa route avec les autres femmes. 
Dès que l’on eft arrivé à l’endroit où l’on doit s’établir , les nouvelles 
accouchées ont un logement à l’écart , & il n’eft permis à perfonne , pas 
même à leurs maris , de les approcher. Une vieille femme leur fert à-la- 
fois de garde & de compagne pendant quatre ou cinq femaines. Au bout 
de ce tems , on allume un grand feu au milieu de la cabane , & raccoii- 
chée faute par-deffus. Cette forte de purification achevée , elle va avec 
fon enfant retrouver fon mari , qui la reçoit ou la renvoie , félon qu’il le 
juge à propos. 
Les occupations des hommes font , comme celles de tous les peuples 
fauvages , la chafTe & la pêche. En Eté , ils font fécher une partie du 
poiffon qu’ils prennent , afin d’en faire une provifion pour l’Hiver, & la 
chaffe fupplée encore à leurs befoins. 
Dès que l’Hiver s’elî: déclaré par la neige & par les glaces , les OfHacks 
vont courir les bois & les déferts avec leurs chiens , pour chaffer les mar- 
tres , les zibelines , les renards , les ours , 
Lorfqu’ils ont tué un de ces derniers animaux , ils l’écorchent , lui cou- 
pent la tête , & la fufpendent avec la peau à un arbre , autour duquel ils 
font cérémoniellement plufieurs tours , comme pour honorer ces dépouil- 
les. Ils font enfuite des lamentations , ou des grimaces de douleur autour 
du cadavre , & lui font de grandes excufes de lui avoir donné la mort» 
Qià i*a ôte la vie ? lui demandent-ils tous en chœur ; & ils répondent , 
c& Jont les Rujfes, Qui ta coupé la tête ? C'^ la hache d'un Rujfe. Qui t'a 
ouvert le ventre ? C'ejl le couteau d'un Rujfe. Nous t'en demandons pardon 
pour lui. 
Cette pratique extravagante eft fondée fur une imagination de oes peu- 
ples. Ils croient que l’ame de l’ours, qui eft errante dans les bois , pourroit 
fe venger fur eux à la première occafion , s’ils n’avoîent foin de l’appaifer 
& de lui faire cette efpece de réparation , pour l’avoir obligée de quitter le* 
corps où elle avoit établi fa demeure» 
Notice des 
OSTIACKS. 
