5i§ HISTOIRE GÉNÉRALE 
""notice des Outre les foins du ménage & de la cuifine qui ne regardent qu’elles, 
OsiiACKs^ les femmes Oftiaques s’occupent encore à préparer & à filer, d’une maniéré 
particulière , de certaines orties ; elles en font de la toile & des rideaux , 
pour fe défendre , dans le tems du fommeil , des moucherons qui font tou- 
jours fort incommodes pendant l’Eté , fur-tout dans les forêts & aux en- 
virons des lacs. Quoique cette toile ait un peu de roideur , elle leur fert 
encore à faire des mouchoirs pour mettre îur leur tête , ôi on les peint 
de différentes couleurs. 
Rien ne paroît faire plus de plaifir aux deux fexes , que de fumer du 
tabac ; mais leur méthode eft très-différente de celle des autres Nations. 
Ils mettent d’abord un peu d’eau dans leur bouche , & tirent le plus qu’ils 
peuvent de fumée , pour l’avaler avec cette eau. A peine ont-ils pipé 
trois ou quatre fois , qu’ils tombent à terre fans connoiffance. Ils demeu- 
rent ainfi fouvent étendus pendant un quart-d’heure , les yeux fixes , 
la bouche béante, le vifage couvert d’écume & de férofités , qui diftillent 
des yeux , de la bouche Bc du nez. On croiroit voir un épileptique dans 
les convulfions de fa crife. 
Quelquefois ces malheureux font les viélimes de cette étrange façon de 
fumer. Les uns en font futfoqués ou tombent en défaillance ; d’autres 
fe trouvant alors fur le bord d’une riviere , d’un lac , ou près du feu , fe 
noyent ou fe brûlent. 
Les femmes accoutument de bonne heure leurs enfans à fumer ; & il 
femble que cette habitude pourroit leur être utile en effet , fi elle étoit mo- 
dérée , en ce qu’elle leur tient lieu de médecine, en opérant l’évacuation 
des humeurs , que produifent abondamment en eux le poiffon crud &C 
la mauvaife nourriture dont ils fontufage. Quoique généralement parlant, 
îa propreté paroiffe inconnue aux Ofiiacks , & que tout l’extérieur des 
femmes n’infpire que le dégoût , elles ont cependant un foin particidier 
de fe tenir le corps propre. Elles portent en tout tems fur elles , avec 
une ceinture de la même forme que celles que la jaloufie a fait inventer 
aux maris de certaines contrées de l’Europe , un petit paquet compofé de 
filets de l’écorce la plus mince du faule (6). Cette matière abforbe toute 
î’humidité , toute efpece de tranfpiratioii. Chaque fois que des befoins 
naturels les obligent de déranger la ceinture , elles mettent un nouveau 
paquet d’écorce ; &c elles en ont toujours une provifion avec elles , fur<= 
tout dans les tems critiques. 
Si l’amour dans ces climats rigoureux fe fait fentir affez vivement , la 
jaloufie marche à fa fuite auffi-bien que dans nos contrées ; mais les effets 
n’en font jamais funeftes. Ils fe bornent à quelques pratiques fuperftitieu- 
fes , & les feules peut-être au monde qui produifent quelque bien réel ; car 
comme leur objet eft d’éviter ou de prévenir un mal imaginaire , dans 
l’un & l’autre cas elles contribuent du-moins à tranquillifer le jaloux. Un 
Oftiack, tourmenté de cette paftion , coupe du poil de la peau d’un ours, 
& le porte 4 celui qu’il foupçonne d’occafionner l’infidélité de fa femme, 
ce dernier eft innocent , il accepte ce poil ; mais s’il eft coupable , ü 
(6) Salixfoliis eliptiço lanceolatis , ferratls , fuhttjs fericeis f vimine fragili, Salix ntaximn 
fragilis^ alba ^ hirfuta , Flora SibU'ica , Tom. I, p. I 
