DES VOYAGES. 519 
avoue le fait , & convient à l’amiable avec le mari du prix de l’infîdele 
que le premier répudie , & que l’autre époufe. Ils agifient tous de bonne 
fois dans ces circonftances , & de maniéré ou d’autre , le jaloux eft déli- 
vré de toute inquiétude. 
Ils fe perfuadent que , dans le cas où un homme coupable d’adultere 
feroit aflez hardi pour accepter le poil qu’on lui préfente , l’ame de Tours, 
dont il provient , ne manqueroit pas de le faire périr au bout de trois 
jours. Si Thomme foupçonné du crime continue donc à fe bien porter , 
tous les foupçons du jaloux s’évanouiflent ; il fe croit dans fon tort , & 
met tous fes foins à les faire oublier à fa femme. Celle-ci de fon côté 
ne manque pas de montrer , à cette occafion , ou une orgueilleufe con- 
fiance , ou une fenfibilité délicate , qui n’eft fouvent qu’un artifice , pour 
mieux couvrir fa perfidie. 
Une parefle exceflive , commune à tous les peuples errans , tient les 
Oftiacks dans une perpétuelle inaélion , à-moins que le befoin de pour- 
voir à leur fubfiftance ne vienne les en tirer. Travailler pour amafler, 
eft pour eux une idée étrange qui n’entre pas dans leur efprit. 
L’art de mefurer le tems& de compter les années , eft abfolument ignoré 
de ces peuples : les neiges leur fervent de calendriers. Comme il neige 
long-tems & régulieretnent chaque Hiver , mais que dans TEté toutes 
ces neiges difparoiflent , ils difent : Jt fuis âgé d& tant de neiges , comme 
nous difons , fai tant d'années. Au refte , le même ufage fubfifte parmi 
tous les peuples de la Sibérie , qui habitent les cantons feptentrionaux. 
Le plus grand effort de prévoyance que paroifl'ent faire les Oftiacks , 
c’eft de ramaffer en Eté quelques provifions pour THiver. Encore eft-ii 
affez probable , qu’ils ne prennent cette précaution, que parce qu’ils Tont 
vu prendre à leurs ancêtres , non par une prudence raifonnée ^ ni par des 
vues fur l’avenir. 
Lorfque les Officiers Suédois , dit M. Muller , leur remontroient, qu’ils 
vivoient en hommes bien moins qu’en bêtes , leur réponfe étoit que leurs 
peres avoient de tout tems vécu de cette façon , & qu’ils prétendoient 
en faire de même. A Tégard du préfent , difoient-ils , nous voyons beau- 
coup de Ruffes qui, malgré les peines qu’ils fe donnent, quoiqu’ils s’épui- 
fent à travailler , & qu’ils prétendent avoir une Religion toute divine , 
ne îaiffent pas d’être plus malheureux que nous. Quant à l’avenir , il eft 
fi incertain , que nous nous en repofons fur les foins de celui qui nous a 
créés. 
Les Oftiacks n’ayant que fort peu de befoins , le commerce qu’ils fdUî 
eft très-médiocre. Il fe réduit à échanger des pelleteries contre du pain, 
contre du tabac , de la raffade ou verroterie , des uftenfiles & des outils de 
fer , tels qu’une hache , des doux , des couteaux , &c. 
Comme ils ne favent ni lire ni écrire , & que cependant ils défirent 
quelquefois de fe procurer des denrées , dont ils ont befoin , ians avoir à 
donner aucune fureté au Marchand, ils fe font des marques fur les mains 
en préfence de leurs Créanciers , afin que ceux-ci puiffent les diftinguer 
fùrément de leurs compatriotes , & promettent de livrer dans le tems pré- 
fix, en échange de ce qu’ils reçoivent, ce qu’on leur a demandé. Jamais on 
Notice de 
OSIIACKS. 
