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^SIIACKS. 
p:i HISTOIRE GÊNÊRAEE 
le nez par un relief quelconque , le tout fi groffierement façonné , qu^|ï 
n’y a que des yeux d’Oftiacks qui puifl'ent y voir une divinité. 
En 1714, lorfque le Pere , Archevêque de Tobolsk, fe rendit- 
chez les Gfiiacks pour les convertir , on trouva chez eux quelques idoles- 
publiques d’une belle fonte , qui paroiffoient être venues de la Chine. Ils 
adoroient aufii de grandes plaques de cuivre , fur lefquelles étoient repré- 
fentées en relief différentes figures d’animaux , tels que des cerfs , des> 
chiens , des ours, &c. 
Les idoles particulières font couvertes de foie ou d’autres étoffes , fui- 
vant les facultés de chaque famille. Lorfque ces Idoles paroiffent ne pas- 
prendre affez d’intérêt à leurs petites fortunes , ils les dépouillent , les 
maltraitent , & quelquefois même les jettent au feu ou dans l’eau , & en 
fabriquent d’autres. Mais lorfqu’lls profperent , lorfqu’ils croient avoir 
à fe louer de la proteftlon de leurs Dieux , il n’y a point d’honneurs dont' 
ils ne les comblent à leur maniéré. Iis les careffent tendrement , ils les 
couvrent des fourrures les plus précieufes , de peaux de renards noirs &: 
zibelines ; ils les placent à l’endroit le plus honorable de leur cabane 
ils leur offrent en facrifice des animaux , des poiffons, & les barbouillent, 
de leur graifl'e , comme un mets très-agréable pour eux. 
Ordinairement un pere de famille eit à-la-fois Prêtre , Sorcier , & Fabri- 
quant d’idoles , & il en difiribue à ceux qui en veulent. Lui feul a le droit" 
de leur offrir des facrifices , de les confulter & de rendre les oracles 
qu’elles lui diârent. Avant d’aller à la chaffe & à la pêche , l’idole eff : 
confultée , & l’on fe conduit fuivant le fuccès heureux ou malheureux, 
que promet fa réponfe. 
Quelques Oftiacks ont auffi , comme les Lappons-, des tambours magi- 
ques , dont ils fe fervent pour favoir , par exemple , fi telle perfonn©: 
mourra ou relevera de fa maladie , fi la pêche fera bonne, fi l’on retrouve- 
ra quelque chofe que l’on a perdue , & généralement pour toutes les fortes> 
de divinations, auxquelles on voit encore tant d’imbéciles ajouter foi,, 
même chez les peuples les plus éclairés & les plus polis. 
Lorfqu’une femme a perdu fon mari , dit M. Millier , elle témoigne fa 
douleur en faifant fabriquer promptement une idole qu’elle habille des 
vêtemens du défunt. Elle la couche enfuite avec elle , &C la place pen- 
dant le jour devant fes yeux pour fe rappeller la mémoire du mort, & 
pour s’exciter en même tems à pleurer fa perte. Cette cérémonie fe con- 
tinu'e pendant une année entière , & chaque jour doit être marqué par'^ 
des larmes. Voilà l’Hirtcire de Laodamie. 
L’année du duell étant révolue , l’idole efi: dépouillée & réleguée dans» 
un coin jufqu’à ce qu’on en ait befoin pour une pareille cérémonie. Une 
femme qui n’obferveroit pas cette pratique , feroit déshonorée. Elle paffe- 
roit pour n’avoir pas aimé fon mari , & fa vertu feroit violemment foup- 
çonnée. 
Les dogmes de leur Religion ne font pas en aufii grand nombre que les», 
pratiques extérieures de leur culte. Strahlenberg rapporte que voyageant 
parmi eux , il leur demanda où ils croy oient que leurs âmes alloient après 
la înorî , & qu’ils lui répondirent : « Que ceux qui mouroient d’un© 
