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HISTOIRE GÉNÉRALE 
SÉRIE. 
W.deLisle, 
1740 . 
Extrait d’un Nous y étions de tems en tems invités , & les Belles Afiatiques que nous 
Voyage en Si- y trouvions , en faifoient le principal agrément pour nous ; car tous les au- 
tres amutemens qui nous étoient ofFerts par les Ruffes , ne nous piquoienî 
pas extrêmement. 
J’eus un jour de grand matin la viiîte d’un Seigneur Tatare , du nom 
de Ku{um , & de l’ancienne maifon des Kans. Il me fit beaucoup de 
quefiions concernant l’Aflronomie & la Géographie. Il me demandoit , 
entr’autres cho fes , pourquoi le Soleil ne fe couchoit point alors kObdorf- 
koi , ni à Najimskoi , comme il l’avoit appris de quelques Samojedes ? Je 
lui fis voir que ces endroits-là font fitués au-delà du cercle polaire ar£li« 
que , & d’abord il comprit les raifons de la durée du jour dans cette con- 
trée. A la vue d’un globe que je lui montrai , pour le convaincre que la 
Terre efi: fphérique , il me demanda, s’il y avoit des hommes par-tout 
fur cette furface ; & lorfqu’il m’entendit affûrer qu’il y avoit au-deffous de 
nous des hommes dont les pieds étoient tournés vers les nôtres , des An- 
tipodes en un mot , après en avoir ri de tout fon cœur , il me fit cette 
objeftion puérile : S'il y avait des hommes au-dejfous de nous , difoit-il en 
tenant le globe , il faudroit nécejfairement qu ils tombaient. « Qu’entendez- 
» vous, répondis-je, par tomber? N’eft-ce pas lorfque perdant l’équili- 
M bre par quelque choc , ou parce que nos pieds ont rencontré quelque 
» chofe , notre corps efl jetté de fon long fur la bafe qui le portoit » ? 
Oui, fans doute. «Tomber de cette façon, n’eft donc autre chofe que 
» tendre vers la terre ? Or fi les hommes qui font fous nos pieds tom- 
boient , ce feroit fur la terre & dans le même fens : car il ne leur feroit 
» pas poihble de tomber dans un fens contraire , autrement il faudroit 
» qu’ils eulfent le don de voler comme les oifeaux , & que quittant le fol, 
î> ils s’élevaffent dans l’air. .Mais nos Antipodes, aufli pefans que nous , 
» preffent la terre de la même façon , & c’eft le centre de gravité où nous 
Si tendons tous egalement ». Il voulut favoir encore , pourquoi il faifoit 
plus chaud à Irkutik , à Peking ,kJamifchowa, &c. qu’à Tobolsk , à Berefow, 
à Nafmskoi. Je lui fis comprendre que les premières de ces Villes étant 
fituées plus près de l’équateur & de l’écliptique ou de la route du Soleil 
(dont le plus grand éloignement, dans le folftice , efi: de vingt-trois degrés 
& demi) , éprouvoient beaucoup plus que les autres toute la force de fes 
rayons, parce qu’ils y tomboient bien plus verticalement. Un miroir me 
fer vit à lui démontrer , que plus les rayons ont d’intenfité direêle , plus 
ils font fortement repoufîes , parce qu’ils font réfléchis dans la même di- 
reâion , ce qui en augmente extrêmement la chaleur. Je fatisfis ainli de 
mon mieux à toutes les quefiions qu’il me fit , mon plus grand embarras 
étant de pouvoir me mettre à fa portée , & il parut content de moi. Après 
avoir pris le thé , mais à la Tatare , fans fucre, & fumé quelques pipes de 
fckaar , dans des pipes d’acier dont je m’étols pourvu pour les vlfites de 
cette efpece , il prit congé de moi en Langue Rufle , en fe fervant de ter- 
mes ampoulés à la maniéré des Orientaux. 
Depuis notre féjour à Tobolsk ,y[. de Life faifoit prefque tous les jours 
des leçons d’Aftronomie pratique aux Géodéfifies que l’Amirauté lui en- 
voYoif , & je lui fervois d’Interprete. Il fut obligé , vers la mi-Juillet , de 
^ ^ difcontinuer 
