DE L’HIST. GEN. DES V O Y AG ES. 97 
dont chaque piece demande une perfonne particulière. Les Sujets font en- 
core obligés de payer , à leurs Chefs , le droit d’un fou pat livre des Clous 
de Girolle qu’ils vendent à la Compagnie 5 fans compter les amendes aux 
quelles ils font condamnés pour certaines fautes , & qui ne patient pas fix 
réales. Les Orancaies peuvent donner un coup de fouet à leurs Sujets ; mais 
le droit de les mettre en prifon n’appartient qu’au Fifcal de la Compagnie. 
L’ignorance, mere de l’Idolâtrie & de la Superftition , a introduit dans le 
Culte &c dans la maniéré de vie de ces Infulaires , une infinité d’ufages aufli 
bizarres , que leurs préjugés font ridicules. Les Démons partagent leurs 
principaux foins , &: font le continuel objet de leurs inquiétudes. La ren- 
contre d’un Corps mort qu’on porte en terre , celle d’un Impotent ou d’un 
Vieillard , fi c’eft la première Créature qu’on voie dans la journée -, le cri 
des Oifeaux noéturnes , le vol d’un Corbeau au deffus de leurs Maifons, 
font pour eux autant de préfages funeftes , dont ils croient pouvoir prévenic 
les effets en rentrant chaque fois chez eux , ou par certaines précautions. 
Quelques gorilles d’ail , de petits morceaux de bois pointus &: un couteau , 
mis à la main , ou fous le chevet d’un Enfant pendant la nuit , leur paroif- 
fent des armes efiicaces contre les Efprits malins. Jamais un Amboinienne 
vendra le premier Poifîon qu’il prend dans des filets neufs } il en appré- 
hendroit quelque malheur : mais il le mange lui même, ou le donne en 
préfent. Les Femmes , qui vont au Marché le matin avec quelques denrées, 
donneront toujours la première piece pour le prix qu’on leur en offre, fans 
quoi elles croiraient n’avoir aucun débit pendant le refte du jour. Audi 
lorfqu’elles ont vendu quelque chofe , elles frappent fur leurs paniers, en 
criant de toute leur force que cela va bien. On ne fait pas plaifir aux Infu- 
laires de louer leurs Entans , parcequ’ils craignent que ce ne fort avec le 
deffein de les enforceler j à moins qu’on n’ajoute à ces éloges , des expref- 
fions capables d’éloigner toute défiance. Lorfqu’un Enfant éternue , on 
fe fert d’une efpece d’imprécation j comme pour conjurer l efprit malin 
qui cherche à le faire mourir. Ces idées font fi invétérées dans la Nation , 
qu’on entreprendrait vainement de les détruire. Les perfonnes mêmes, qui 
ont embraffé le Chriftianifme , n’en font pas exemptes. On n’admet point 
auprès d’un malade , ceux qui feraient entrés peu auparavant dans une Mai- 
fon mortuaire. Les Filles du Pays ne mangeront pas d’un dpuble Pifang ,011 
de quelque autre fruit double. Une Efcîave n’en préfentera point à fa 
Maîtreffe , de peur que dans fa première couche elle ne mette deux Enfans 
au monde , ce qui augmenterait le travail domeftique. Qu’une Femme 
meure enceinte , ou en couche , les Amboiniens croient qu’el'e fe change 
en une efpece de Démon , dont ils font des récits aufli abfurdes , que leurs 
précautions pour éviter ce malheur. Une de leurs plus finguliéres opinions 
eft celle qu’ils fe forment de leur chevelure , à laquelle ils attribuent la vertu 
de foutenir un Malfaiteur dans les plus cruels tourmens, fans qu’on puifle 
lui arracher l’aveu de fon crime, à moins qu’on ne le fade rafer -, Se, ce qui doit 
faire admirer la force de l’imagination , cette idée eft vérifiée par l’effet ; 
1 Auteur en rapporte deux exemples arrivés de fon rems. 
Avec tant de penchant à la fuperfhtion , on fe figure aifément que les 
Amboiniens font fort portés à la Nécromancie. Cette fcience réfide dans cet-» 
Supplem. Tome /» N 
Suppl, pour. 
LADeSC R1PT. 
DE l’Iie 
d’Amboine. 
Coutumes fil« 
perlhtieufes. 
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