DE L’HIST. GEN. DES VOYAGES. 157 
s» couvert de la difgrace du Prince, dans laquelle ils tomboient fort facile- 
»j ment, & qui étoit toujours fuivie de châtimens rigoureux ; que le Bar- 
>j calon lui même , tout Premier Mimftre qu il fût, y étoit aufli expofé que les 
jj autres •, qu’il ne fe foutenoit dans ce pofte périlleux , qu’en rampant de- 
« vantfon Maître, comme le dernier du Peuple-, que s’il lui arrivoit d’en- 
„ courir fa difgrace , le traitement le plus doux qu’il pût attendre , c’étoit 
jj d’être renvoyé à la charrue , après avoir été féverement châtié ; que les Ha- 
« bitans ne fe nourrilfoient que de quelques fruits & de riz , qu’ils ont en 
jj abondance , fans ofer toucher à rien qui ait eu vie , de peur de manger 
jj leurs parens j qu’à l’égard des préfens que le Roi de Siam avoir envoyés à 
>j Sa Majefté, M. Confiance avoir épuifé l’Epargne, & fait des dépenfes 
jj qu’il ne lui feroit pas ailé de réparer : que le Royaume de Siam , qui forme 
jj prefque une Peninfule , pouvoit être un entrepôt fort commode pour fa- 
jj ciliter le Commerce des Indes, étant baigné par deux Mers , qui lui ou- 
>j vrent la communication avec divers Pays, tant à l’Orient qu’à l’Occident ; 
jj que les marchandifes de ces Nations étoient tranfportées chaque année à 
jj Siam j comme à une efpece de marché, où les Siamois fafoient quelque 
jj profit en débitant leurs denrées -, que le principal revenu du Roi confiftoit 
jj dans le Commerce qu’il faifoit prefque tout entier dans fon Royaume , où 
jj l’on ne trouve que du riz, de l’aréca , peu d’étaim , quelques éléphans 
jj qu’on vend , & quelques peaux de bêtes fauves dont le Pays eft rempli-, 
jj que les Siamois allant prefque nus , à la réferve d'un morceau de toile de 
jj cotton dont ils fe ceignent les reins , n’ont aucune forte de manufaélu- 
» res , fi ce n’eft de quelques moufielines, dont les Mandarins feuls ont 
j> droir de fe faire comme une efpece de chemifette qu’ils mettent aux jours 
jj de cérémonie -, que lorfqu’un Mandarin, par fon adreffe, eft parvenu à 
jj amafter une petite fomme d’argent , il faut qu’il la tienne bien cach é 
jj fans quoi le Prince la lui feroit enlever ; que perfonne ne poftedant des 
» bien-fonds , qui appartiennent tous au Roi , la plus grande partie du Pays 
jj demeure en friche -, & qu’enfin le Peuple y eft fi fobre , qu’un Particulier, 
j» qui peut gagner quinze ou vingt francs par an , a plus qu’il ne lui en faut 
jj pour vivre (13) jj. 
Après quelques éclairciflemens touchant les monnoies de Siam , le Roi me 
mettant fur le chapitre de la Religion , me demanda s’il y avoir beaucoup 
de Chrétiens dans ce Royaume & fi le Roi fongeoit férieufement à fe faire 
j-j Chrétien lui-même ? >j Sire , lui répondis-je ce Prince n’y a jamais pen- 
» fé , & aucun mortel ne feroit allez hardi pour lui en faire la propofition. 
jj II eft vrai que M. de Chaumont , dans la harangue qu’il lui fit lors de fa 
jj premiers audience , parla beaucoup de Religion ; mais M. Confiance , qui 
jj lui fervoit d’interprête , omit adroitement cet article. Le Vicaire Apofto- 
jj lique , qui étoit préfent, & qui entendoit parfaitement le Siamois, le 
jj remarqua fort bien, quoiqu’il n’ofât jamais en rien dire, crainte de s’at- 
jj tirer fur les bras M. Confiance, qui ne lui auroit pas .pardonné, s’il en 
jj eût ouvert la bouche : que dans les audiences particulières que M. de 
jj Chaumont eut pendant le cours de fon Ambafiade , il en revenoit incef- 
(23) La plupart de ces Remarques font confirmées par la Relation delà Loubere, don? 
en s'eft principalement fervi pour la Delcription de Siam, 
F o R b 1 n. 
16S8, 
Affaires de lâ 
Religion. 
