DE L’HIST. GEN. DES VOYAGES. 515 
en faire des braffelets , qui ont autant de luftre que l’ivoire. Ceux qu’on 
pêche fur cette Côte , dans une quantité extraordinaire , ont tous leurs vo- 
lutes de droit à gauche. S’il s’en trouvoit qui les enflent de gauche à droite , 
ce feroic u!n trél'or que les Gentils eftimeroient des millions ; parcequ’ils 
s’imaginent qu’un de leurs Dieux fut obligé de fe cacher dans un Xanxus 
de cette efpece, pour éviter la fureur de les Ennemis. 
La Pêche des Perles enrichit la Compagnie de Hollande d’une autre ma- 
niéré. Elle ne fait pas pêcher pour fon compte ; mais elle permet à chaque 
Habitant du Pays , Chrétiens, Gentils, ou Mahométans , d’avoir, pour la 
pêche , autant de batteaux que bon lui femble 3 8c chaque batteau lui paie 
ioixantè écus, & quelquefois davantage (3 7). Ce droit fait une fomme con- 
fidérable 3 car il fe préfente fouvent jufqu’à fix ou fept cens batteaux. On 
marque à chacun l’endroit deftiné pour la pêche. Autrefois , dès le mois de 
Janvier , les Hollandois déterminoient le lieu & le tems où elle devoit fe 
faire cette année-là , fans en faire auparavant l’épreuve. Mais , comme il ar- 
rivoit fouvent, que la faifon , ou le iieu marqué, n’étoit pas favorable, &; 
que les huîtres manquoient , ce qui caufoit un préjudice notable , après les 
grandes avances qu’il avoit fallu faire , on a changé de méthode 3 Se vers le 
commencement de l’année , la Compagnie envoie dix ou douze batteaux au 
lieu où l’on a deflein de pêcher. Ces batteaux fe féparent en diverfes Rades, 
& les Plongeurs pêchent chacun quelques milliers d’huîtres, qu’ils appor- 
tent fur le rivage. On ouvre chaque millier à part, Se on met aufli à part 
les Perles qu’on en tire. Si le prix qui fe trouve dans un millier monte à un 
écu , ou au-delà , c’eft une marque que la pêche fera en ce lieu-là très riche & 
très abondante 3 mais , li ce qu’on peut retirer d’un millier n’ailoit qu’à trente 
fols , comme le profit ne pafferoit pas les frais qu’on feroit obligé de faire , 
il n’y auroit point de pêche cette année-là. Lorfque Pépreuve réuflît, Se qu’on» 
a publié qu’il y aura pêche , il fe rend de toutes parts , fur la Côte , au tems 
marqué, une affluence extraordinaire de peuple & de batteaux, qui apportent 
toute forte de marchandifes. Les Commiflaires Hollandois viennent de Co- 
lombo de Pile de Ceyian , pour préfider à la Pêche. Le jour qu’elle doit 
commencer, l’ouverture s’en fait de grand matin par un coup de canon. 
Dans ce moment , tous les batteaux partent Se s’avancent dans la Mer, pré- 
cédés de deux grofl'es Chaloupes Hollandoifes , qui mouillent l’une à droite 
& l’autre à gauche , pour marquer les limites du lieu de la Pêche , & auffî- 
tôt les Plongeurs de chaque batteau fe jettent à la hauteur de trois , quatre 
Se cinq brafles. Un batteau a plufieurs Plongeurs qui vont à l’eau tour à tour : 
auffi tôt que l’un revient, l’autre s’enfonce. Ils font attachés à une corde , 
dont le bout rient à la vergue du petit bâtiment , 8e qui efl: tellement dif- 
pofée , que les Matelots du batteau , par le moyen d’une poulie, la peuvent 
alfément lâcher ou tirer , félon le befoin qu’on en a. Celui qui plonge a 
une grofle pierre attachée au pied, afin d’enfoncer plus vîre, 8c une efpece 
de fàc à fa ceinture , pour mettre les huîtres qu’il pêche. Dès qu’il efl au 
(37) Suivant d’autres , on paie ce droit des 
pierres , dont les Pêcheurs fe fervent ; & c’eft 
ce que les Hollandois appellent Steengelden. 
En échange , la Compagnie efl engagée à 
maintenir les Pêcheurs, en cas d’attaque , 
& à faire réparer leurs bâtimens , s’H leus 
arrive quelque accident, Voye^ Cauîkf. 
Schoutsn . 
Description 
de u CÔTE 
deCoroman- 
DEL. 
Pêche des Perlcsi 
