DE L’HIST. GEN. DES VOYAGES. 
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dois n’ont point la pêche du fécond jour , comme on l’a quelquefois publié ; Description 
ils ont alfez d’autres moyens de s’enrichir par le Commerce des Perles. Le r> E la côte 
plus court &c le plus sûr , eft d’avoir de l’argent' comptant -, car pourvu qu’on deCor oman- 
paie fur-le-champ , on a tout ici à fort grand marché. Il fe commet une quan- BEl * 
tiré de vols & de fupercheries dans cette pêche. Pendant qu’elle dure , il ré- 
gné pour l’ordinaire de grandes maladies fur la Côte, foit à caufe de la 
multitude inombrable de Peuple qui s’y rend de toutes parts ,5c qui n’habite 
pas fort à l’aife ; foit à caufe que plufieurs fe nourriffent de la chair des huî- 
tres , qui eft indigefte 5c malfaifante ; foit enfin à caufe de l’infeétion de l’air ; 
car la chair des huîtres , étant expofée à l’ardeur du Soleil , fe corrompt en 
peu de jours , 5c exhale une puanteur , qui peut feule occafionner des mala- 
dies/ contagieufes. \ 
Depuis bien des années , la vente des Perles fe fait autrement , aux en- 
droits de cette Côte. On remplit d’abord des tonneaux , d’égale grandeur , 
d’huîtres que produit la pêche de chaque jour; enfuite on les ferme, 5c à 
mefure qu’il s’en trouve un certain nombre , on en fait la vente l’un après 
l’autre, au plus offrant, dans le Camp même , en préfence des Comiftaires 
de la Compagnie Hollandoife & du Souverain du Pays. Les Marchands, 
qui ont acheté de ces tonneaux, les font tranfporter chacun chez eux; les 
huîtres ayant été enfermées quelques jours , s’ouvrent en partie d’elles mê- 
mes , ou facilement avec des couteaux. Pour chercher les Perles , on prépare 
des cuvettes remplies à moitié d’eau , 5c après avoir ouvert un tonneau, ce 
qui fe fait en plein air , à caufe de la puanteur, qui eft horrible , l’eau 
épaiffe , que les huîtres ont rendue , eft vuidée par portions , Ôc avec pru- 
dence , dans les differentes cuvettes qu’on a mifes à les côtés , 5c à chacune 
defqueiles il y a deux ou trois perfonnes , qui ouvrent les huîtres , 5c les 
nettoient, en cherchant au-deflus d’un crible, fait exprès, pour découvrir 
s’il y a des Perles. On eft quelquefois long-tems fans en trouver. Enfin , on 
vifite toutes les pièces , 5c l’on pafle toute l’eau 5c ce qui refte au fond , 
par des cribles d une cuvette à l’autre. Le prix d’un tonneau eft ordinaire- 
ment de dix rifdales , argent de Hollande , plus ou moins, fuivant l’opinion 
qu’on fe forme de la pêche. Il arrive fouvent qu’un tonneau ne donne pas la 
moitié , ni le quart en Perles , de la valeur de ce qu’il a coûté. Quelquefois il 
en donne dix fois plus. On peut comparer le bonheur à cet égard , à celui 
des Lotteries ( 39 ). 
La Côte de la Pêcherie , qui forme une efpece de Baie entre la Pointe de 
Ramanancour 5c le Cap de Comorin , a environ quarante lieues , plus ou 
moins , en droite ligne ( 40 ). Toute cette Côte eft inabordable aux Vaiffeaux 
de l’Europe, pareeque les brifans y font furieux, 5c que Tutucurin eft le 
feul endroit où ils puiffent paffer l’Hyver , cette Rade étant couverte , com- 
me on l’a dit , par deux Iles , qui en font la sûreté. On y voyoit autrefois un 
grand nombre de groffes 5c riches Bourgades ; mais depuis la décadence des 
Portugais , tout ce qui s’y trotivoit de confidérable a été abandonné & dé- 
truit. A l’exception de Tutucurin , qui contient plus de cinquante mille Ha- 
bitans , Chrétiens 5c Gentils, il ne refte aujourd’hui que de miférables Villa— 
( 39 ) Ce dernier article eft tiré du Diéb de ( 40 ) Il y a des Cartes qui I etendent juG 
Commerce. quarante-huit pour le moins. 
Antres lies* 
de cette Côte, 
