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c) Artefakte aus Holz. 
Es kann von vornherein kein Zweifel sein, dass Geräte aus Holz bei den ürwedda, 
ebenso wie überall auf der Welt, eine wichtige, wahrscheinlich sogar eine viel bedeutendere 
Rolle müssen gespielt haben als solche aus Stein, Knochen, Schnecken- und Muschelschalen. 
Aber die letzteren sind allein erhalten geblieben, während Holz nur unter ganz ausnahms- 
weise günstigen Bedingungen der Zerstörung zu entgehen vermag. 
Das einzige aus Holz bestehende Artefakt unserer Ausbeute ist ein kleines Gäbel- 
chen (Taf. VII, Fig. 211) von 25 mm. Länge, stark angewittert, wohl auch durch Termiten 
angefressen und an einem Ende abgebrochen. Das intakte Ende 
zeigt einen ohne allen Zweifel künstlich hergestellten Einschnitt mit 
ausgerundeter Basis, offenbar zur Aufnahme einer Schnur. Wozu 
konnte nun dieses Stückchen gedient haben? Eine plausible Lösung 
des Rätsels brachte die Betrachtung eines singhalesischen Schleuder- 
bogens für Steine. Das Täschchen, welches den zu schleudernden 
Stein aufnimmt, ist an zwei Schnüren befestigt, und um diese in 
richtigem Abstande voneinander zu halten, ist an jedem Bogenende 
ein Hölzchen angebracht, das in - seinen Gabelenden die beiden 
Schleudersehnen aufnimmt und auf diese Weise auseinanderspannt 
(siehe Fig. 25). Ein solches Gabelhölzchen eines Schleuderbogens 
stellt nun höchstwahrscheinlich das Holzstückchen aus der Nilgala- 
höhle dar. Daraus entsteht nun die keineswegs leicht zu beant- 
wortende Frage : Haben die Steinzeitmenschen schon die Schleuder 
besessen und zwar in der so vollendeten Form, wie der Schleuder- 
bogen sie darstellt? An Steinen, welche als Schleudersteine können 
gedeutet werden, ist in uns.eren Funden kein Mangel (vergleiche die 
Lithoglyphie) , und eine einfache Schleuder mag ganz wohl vor- 
handen gewesen sein. Aber es ist doch unwahrscheinlich, dass der 
komplizierte Apparat des Schleuderbogens den ürwedda bekannt 
Fig. 25. Singhalesisclier 
Schleuderbogen für Steine. gcwesen Sei. Hiezu kommt, dass dieses Gabelhölzchen das einzige 
erhaltene Holzstückchen der ganzen Ausbeute bildet, denn die weiter 
unten zu beschreibenden, verkalkten Stücke von Baumrinde verdanken eben diesem zu- 
fälligen Versinterungsprozess ihre Konservierung. Es liegt daher der Verdacht nahe, das 
Gabelhölzchen könnte modernen, singhalesischen Ursprungs und nur zufällig von der Ober- 
fläche in die Steinartefaktschichte hinabgefallen sein. 
Heutzutage wird der Schleuderbogen von den Singhalesen des Niederlandes zur 
Vogeljagd gebraucht und von Kindern als Spielzeug. Wir haben ihn auch bei einzelnen 
Weddagruppen gefunden, so bei Angesiedelten in der Nähe von Kaloday und am Mudu- 
gala bei Mahaoya, möchten aber glauben, dass er mit anderem Kulturbesitz von den Singha- 
lesen ihnen zugekommen sei und kein ursprüngliches Weddainstrument darstelle. 
