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gleichförmige Temperatur des Wassers und die ihnen erleich- 
terten ‘Wanderungen erklären diess. 
Auch der Einfluss des Menschen auf die Erdoberfläche durch 
Cultur des Bodens wird das seinige beitragen. Er wirkt wesent- 
lich auf Verminderung solcher Thiere nach Zahl der Individuen 
wie der Gattungen und Arten, die in unmittelbarer oder mittel- 
barer Abhängigkeit von dem Binnengewässer und seinem Einfluss 
auf Clima, Boden und Bodenbedeckung stehen. 
Wir können daher mit Grund annehmen, dass die Reptilien- 
fauna unserer Gegenden noch zur Zeit des Tacitus an Individuen, 
wo nicht an Arten, zahlreicher gewesen seyn möge. Die Bodencullur, 
welche seit der Römerzeit in zunehmendem Maasse die Wälder 
gelichtet, den Boden entblosst, Sümpfe und Seen ausgelrocknet, 
bat mit Verminderung der Wassermasse und ihrer verdunstenden 
Oberfläche dem Boden und der Luft nicht blos örtlich eine 
trockene, dem Fortkommen dieser Thiere minder günstige Be- 
schaffenheit verliehen. Auch die, den meisten dieser Thiere mit 
Unrecht verhängnisvolle Verfolgungssucht der Menschen mag 
noch weiter ihren Antbeil haben. Uebrigens ist nicht mit Sicher- 
heit auszumiltein, welche von den Reptilien früher da gewesen 
seyn mögen, die jetzt bei uns fehlen, aber in benachbarten Län- 
dern oder überhaupt in gleicher Breite anderwärts Vorkommen. 
Dagegen sind die vielleicht in alten Ortschroniken oder 
mündlichen Traditionen überlieferten Sagen von „Krokodilen“ 
oder „Basilisken“, die da und dort gehaust und Unheil gestiftet 
hätten, in das Gebiet solcher Fabeln zu setzen, die, mit wan- 
dernden Volksstämmen verpflanzt , den Gegenstand an die nächste 
beste Oerlliehkeit knöpften. Oder stammen sie aus Zeiten des 
Aberglaubens und der vergrössernden Furcht vor einem an und 
für sich portenios erscheinenden Thiergeschlechte her. So konnte 
aus einem grossen Exemplar von Salamandra maculosa oder, 
Triton cristatus ebenso leicht ein Basilisk oder selbst ein Kro- 
kodil werden, wie im Sprichwort aus der Fliege ein Elephant. *) 
*) Ich kannte einen sehr wackern, der Natnrfbrechnng nahe stehenden 
