REVUE IIORÏICOEE. 
59 
doit reproduire le climat. C’étaient des Figuiers, des Oliviers, des 
Mûriers, des Cistes défleuris, Elæagmis angustifoliiis , Riibus 
dücolor , Juniperiis oxgcedrus très - rabougri , Inula viscosa , 
Osyris alba, Lavatera olbia, etc. Mais, au milieu de ces végétaux 
mes compatriotes, je vis avec une surprise et un plaisir que tous 
les horticulteurs comprendront un hôte étranger, le Rhododen- 
dron ponticum, le plus bel arbrisseau des bosquets fleuris de l’été 
et des massifs toujours verts de l’hiver, le plus bel ornement des 
jardinières de nos salons. La plante était en fruits, mais ses magni- 
fiques touffes d’un vert luisant, appliquées pour ainsi dire contre la 
montagne, produisaient le plus bel effet; elles étaient logées dans 
les anfractuosités du terrain et croissaient sur un sol noir et hu- 
mide, produit d’un mélange de grès ferrugineux et de détritus vé- 
gétaux. Exposition, nature du sol, humidité, élévation au-dessus 
de la mer, tout reproduit les conditions de végétation de ses con- 
génères les Rododendrons ferrugineum et R. hirsutum dans les 
Alpes ou les Pyrénées, et d’autres espèces plus belles encore qui 
s’échelonnent sur les contre-forts de l’Himalaya. On dirait que la 
nature a voulu consacrer cette forme végétale à l’ornementation 
de la région moyenne des versants ombreux et humides de toutes 
les grandes chaînes de l’ancien monde et de la moitié septentrio- 
nale du nouveau continent, comme les Nympheacées sont l’orne- 
ment des eaux douces et tranquilles du monde entier. 
La distribution géographique du Rhododendron ponticum lui- 
même est remarquable et a fixé l’attention de tous ceux qui s'in- 
téressent à ces questions. En Asie Mineure, il habite la chaîne de 
montagnes qui borde la côte depuis le Caucase jusqu’aux environs 
de Smyrne. Plus au Sud, on ne l’a pas signalé dans le Taurus, 
mais nous le retrouvons dans le Liban jusqu’à Beyrouth. En Syrie 
il expire avec cette chaîne. Dans la région méditerranéenne on ne 
le connaît ni dans les montagnes de la Grèce, ni dans celles de la 
Macédoine ou de la Thessalie, de l’île de Crète, de la Sicile, de la 
Sardaigne, de l’Algérie ; semblable aux Phéniciens, dont la mère 
patrie est comme la sienne au pied du Liban, il a jeté une colo- 
nie lointaine dans le midi de la péninsule Ibérique , savoir : les 
montagnes au-dessus du détroit de Gibraltar, en Espagne, et la 
sierra de Monchique dans les Algarves de Portugal. Ces faits m’é- 
taient connus, et on conçoit qu’ils ajoutaient au plaisir que me cau- 
sait la vue de ce bel arbrisseau, croissant spontanément dans la 
vallée d’ilamana. Il me rappelait vivement son congénère des 
