Des plantes «le collection. 
LE PÉTÜMA. 
C’est aux environs de Buénos-Ayres que le célèbre Commerson 
découvrit, vers l’an 17G0, le type primitif des Pétunias que nous 
cultivons; on lui donna le nom de Petimia nyctaginiflora, parce 
(pie ses fleurs ressemblent un peu à celles de la Belle-de-nuit. Ses 
tiges sont charnues, pubescentes, garnies de feuilles assez larges, 
visqueuses; ses corolles sont blanches, très-évasées, et répandent 
une odeur suave ; il est encore recherché aujourd’hui pour l’orne- 
ment des grands jardins. 
Deux ans plus tard parut le Pétunia violacea, qui se distingue 
du précédent par des fleurs violettes, plus petites, moins éva- 
sées, moins odorantes; par ses tiges plus droites et ses feuilles 
plus étroites. Il nous est venu du Chili. 
Quelques botanistes assurent qu’un troisième nous fut apporté 
des memes contrées et lui donnent le nom de Pétunia atkin- 
siana. 
Quoi qu’il en soit, laissons ces distinctions subtiles, admettons, 
avec beaucoup d’horticulteurs fort distingués, les deux espèces 
ci-dessus décrites, le nyctaginiflora et le violacea; puis faisons 
découler de ces types certains, authentiques, les plantes obtenues 
par semis, dont le nombre s’augmente chaque jour et que nous 
appellerons variétés. 
L’hybridation naturelle et les semis intelligents ont produit dès 
l’origine toutes les nuances de rose, de lilas, de gris et de blanc 
verdâtre ; plus lard on obtint des cœurs noirs, des nervures pour- 
pres ou roses, faibles d’abord et dépassant à peine la gorge, mais 
s’étendant bientôt comme un réseau surtout le limbe de la corolle; 
enfin les fleurs prirent des dimensions plus grandes, des couleurs 
plus vives, et on vit paraître des variétés remarquables que Ton 
s’efforça de perpétuer par le bouturage. C’est alors que le Pétunia 
devint une plante de collection. 
La fécondation artificielle devait augmenter les ricliesses de nos 
infatigables praticiens. Ils possédaient le coloris, l’ampleur, la 
régularité de la forme, ils cherchèrent l’originalité, la bizarrerie 
des dessins et des nuances ; ils voulurent même créer des mons- 
tres et demandèrent à la nature d’abdiquer ses droits en leur 
AN>ÉE 1858. — 6. ■ . 16 MAR-S. 
