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feuilles; nous avons aussi vu déjà que les cotylédons des plantes 
sont leurs premières feuilles. 
Examinons d’abord les oi ganes que tout le monde connaît sous 
le nom de fniilles proprement dites. Il y a un assez grand nombre 
de plantes qui sont entièrement dépourvues de ces feuilles; ainsi, 
entre autres, toutes les Cactées, sauf le genre Peireskia et quel- 
ques espèces d’ Opuntia. Les feuilles composant les Heurs ne man- 
quent à aucune plante phanérogame. 
Dans un assez grand nombre de cas, les faisceaux fibro- vascu- 
laires des feuilles maintiennent jusqu’à une cerlaine distance de 
leur point de sortie de la tige une disposition parallèle; ils ne sont 
entourés que d’une partie faible de parenchyme. Cette 'base plus 
mince de la feuille qui ordinairement est creusée en gouttière s’ap- 
pelle le pétiole, tandis que la partie étalée constitue le limbe. Lors- 
que cela n’a pas lieu, c’est-à-dire lorsque les faisceaux sortant de 
la tige se ramifient immédiatement et qu’ils sont entourés à leur 
base d’une large lame de parenchyme, on dit des feuilles sessiles. 
Quelquefois il arrive que la partie inférieure d’une feuille est sou- 
dée jusqu’à une certaine distance à la tige, et alors les bords des 
feuilles donnent à la tige un aspect ailé. Ce sont des feuilles décur- 
rentes. Le Verbasium Tliapsus nous en offre un exemple. 
Un caractère essentiel qui distingue la tige de la feuille consiste 
en ce que, chez celle-ci, le sommet est la partie la plus ancienne- 
ment développée et que son foyer de développement est placé 
vers sa base, tandis que dans la tige le sommet extrême est tou- 
jours la partie la plus jeune. Le développement de la feuille est 
d’ailleurs limité, et, arrivée à un certain état de son développe- 
ment, elle ne grandit plus et ne forme plus de nouvelles cellules. 
Les feuilles, au moment où on les voit paraître à la tige, se pré- 
sentent sous la forme de petites masses cellulaires coniques dont 
la base occupe ou le pourtour complet de la tige, ce qui constitue 
les feuilles embrassantes et amplexicaides; ou plusieurs feuilles se 
développent à la même hauteur surlatigé, se partagent le pourtour, 
et les feuilles sont appelées opposées quand elles sont à deux, verti- 
cillées quand elles sont à plusieurs; enfin une seule feuille nais- 
sante peut se borner à une partie du pourtour de la tige. Les 
feuilles des Monocotylédones sont presque toujours embrassantes. 
Chez les Dicolylédones, les cotylédons sont toujours opposés, mais 
la disposition des feuilles qui se développent ensuite suit souvent 
un ordre tout à fait différent . 
