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Le pétiole est ordinairement plus large à sa base, où il embrasse 
une plus ou moins grande partie de la circonférence de la tige. 
S’il l'enveloppe entièrement ou presque entièrement, on l’appelle 
engainant [vaginans) . Il se forme souvent chez les Dicotylédones, 
rarement' chez les Monocotylédones, une articulation à la base du 
pétiole, et c’est à cet endroit que se détache la feuille de la tige 
quand arrive l’époque de sa chute. 
Si nous examinons une feuille quelconque, par exemple celle 
d’un Deuplier, nous verrons que sa nervure principale n’est que 
la continuation directe du pétiole dont les vaisseaux fibro-vascu- 
laires se dispersent dans le limbe de la feuille. Daus le cas cité, 
nous voyons que tout le réseau formé par les nervures est rempli 
de tissu parenchymateux. En d’autres cas, .comme par exemple 
chez les Potentilles, le pétiole se divise en plusieurs nervures de 
force égale, dont chacune se ramifie séparément et forme en 
quelque sorte un limbe particulier, ce qui constitue des feuilles 
digitées. Souvent ces parties de la feuille sont encore plus ou moins 
réunies à leur base par le parenchyme, comme chez les Géra- 
niums; ce sont des feuilles lobées, tandis que chez d’autres plantes, 
comme par exemple chez le Marronnier d’Inde, elles prennent tout 
à fait l’aspect de feuilles séparées, qui même chez cette dernière 
plante forment des articulations avec le pétiole. Dans tous les cas 
cités jusqu’ici, le pétiole entre dans le limbe de la feuille par une 
partie de sa périphérie. Chez plusieurs plantes, par exemple les Ca- 
pucines, les Nénufars, etc., le point d’insertion du pétiole sur le 
limbe est placé vers son centre. La feuille est alors supportée en 
forme déboucher; on appelle cela des ^eiùWes pelté es (folia jjeltata). 
Les modifications différentes des divisions et des découpures 
plus ou moins profondes des bords des feuilles constituent une 
multitude de formes auxquelles la botanique descriptive attribue 
des noms particuliers. 
En examinant la feuille d’un Orme, on voit que la nervure mé- 
diane, qui est la continuation directe du pétiole, émet de chaque 
côté des nervures secondaires qui sont parallèles entre elles. Ici 
tout l’espace entre ces nervures est rempli de parenchyme; mais 
il y a d’autres feuilles qui offrent des divisions plus ou moins pro- 
fondes entre les nervures latérales parallèles; on appelle ces feuilles 
pinnatifides. 11 arrive enfin que les divisions de la feuille forment 
en apparence des feuilles distinctes qui se trouvent de chaque côté 
de la nervure médiane, qui elle-même reste entièrement nue et 
