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UEVUE HORTICOLE. 
de la plante, soit un nom propre pour rappeler l’inventeur ou la 
personne à laquelle ce dernier voulait dédier sa découverte. Ce 
n’est pas tout ; il fallait classer les Bégonias et leur assigner un 
rang, une famille, dans rinnombrable nation des végétaux; mais, 
dame Nature, l’habile ouvrière qui sait varier avec tant de grâce 
et de facilité les feuilles, les corolles, la forme même et le nombre 
des organes essentiels, s’y prit si bien cette fois, qu’elle mit en 
déroute la science de nos plus habiles classificateurs. Ils crurent 
remarquer tout d’abord quelques points de ressemblance avec 
l’Oseille (Humex acetosa), le port, les teintes pourprées de la tige, 
les stipules, l’acidité des feuilles, que les habitants des colonies 
mangent comme nous mangeons l’Oseille des jardins , sem- 
blaient rapprocher la nouvelle plante de la famille desPolijgonées. 
D’un autre côté, ses fleurs monoïques, unisexuées, son ovaire in- 
fère tà trois loges, et ses stigmates épais, flexueux ou capités, lui 
permettaient de se dire la proche parente des Cucurhitacées ; on 
examina ses titres, on observa soigneusement, on discuta long- 
temps, pour arriver à cette conséquence, que les Bégonias ne pou- 
vaient décidément se rapporter à aucune des classes de Jussieu. 
Il fallait un nouvel Alexandre pour trancher ce nœud gordien. Ce 
fut Richard qui mit fin au débat et dit : « Il y aura une famille de 
plus; elle s’appellera la famille des Bégoniacées. » 
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Les Bégoniacées comprennent un seul genre, le genre Bégonia. 
Ses caractères génériques se résument ainsi ; tiges épaisses, 
charnues, articulées et noueuses; feuilles alternes, pétiolées, ron- 
des, ovales ou lancéolées, entières, dentées ou lobées, quelquefois 
cordiformes, presque toujours inéquilatérales, c’est-à-dire à limbes 
inégaux, munies de deux stipules membraneuses. 
Fleurs monoïques, unisexuées, axillaires, en corymbes pédon- 
culés, les staminaires à quatre sépales arrondis inégaux, nombre 
des étamines indéfini, les pistillaires à périante simple, pétaloïde 
à tube en massue, à trois angles ailés, soudés avec un ovaire in- 
fère, à trois loges, qui devient une capsule à trois ailes membra- 
neuses, renfermant des graines menues et striées. 
Quant aux racines, elles sont quelquefois fibreuses, le plus sou- 
vent charnues et même tubéreuses dans un assez grand nombre 
d’espèces. 
