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appellée sa feuille-mnr . La premièi’e feuille de ce raiiieau, qui or- 
dinairement est d’une forme et sîructure plus simple que les au- 
tres feuilles, et qui généralement ne produit pas un bourgeon axil- 
laire, s’appelle la préfeuille (præfolium) du rameau. Cette pré- 
feuille a cela de particulier, qu’elle est presque toujours placée de 
manière que sa partie dorsale est tournée vers l’axe, dont est sorti 
le rameau. La présence d’une préfeuille sur uii enlrenœud nous 
prouve doue d’une manière très-certaine que nous avons affaire à 
un sympode, et non pas à un axe continu. 
Lrenons pour exemple de ce que nous venons de dire ici le 
Fraisier des bois. Les tiges rampantes s’enracinent de distance en 
distance et donnent naissance à des rosettes de feuilles. Examinons 
maintenant ces tiges rampantes, et nous verrons que vers le milieu, 
entre deux rosettes de feuilles, se trouve une j)etite feuille rudi- 
mentaire; c’est la préfcuille, et elle nous démontre que la tige 
rampante est un sympode, c’est-à-dire qu’elle se compose de 
rameaux émanents de la rosette des feuilles, et que l’axe d’un ordre 
supérieur, après s’étre enraciné, se dresse et produit des rameaux 
qui portent des fleurs, tandis que ses entrenœuds restent très- 
raccourcis. Les préfeuilles sont ordinairement d’une forme plus 
simple et plus rudimentaire que les feuilles suivantes du rameau. 
Dans certaines familles de végétaux, elles ont des formes parti- 
culières; ainsi chez les Graminées elles sont munies de deux ner- 
vures latérales, mais la nervure médiane leur manque. Dans cette 
vaste famille, où elles accompagnent toujours les rameaux portant 
des Heurs, on les a à tort considérées pendant longtemps comme 
faisant partie de la Heur elle-meme. La balle supérieure (palea su- 
perior) des Graminées n’est pas autre chose que la préfeuille du 
rameau Horal. Il suffit d’ailleurs de comparer les préfeuilles des 
rameaux au bas de la souche des Graminées avec leurs balles In- 
nervées, pour se persuader qu’on a affaire à des organes iden- 
tiques. 
Nous avons déjà dit que le mode de ramification d’une tige était 
en rapport direct avec la position des feuilles, et en effet, si tous 
les bourgeons axillaires se développaient, la position des feuilles 
déterminerait presque toujours la ramiTication d’une plante ; mais 
en observant la nature, nous voyons des exceptions nombreuses. 
Tantôt ce n’est que le bourgeon terminal qui se développe, de 
manière que la tige ne se ramifie point du tout, ce qui a lieu assez 
fréquemment chez les Monocotylédones, par exemple chez les 
