luivL’i-: iiouticom:. 
4(ir. 
({nelle jolie couleur gi'ise, quelle légèreté, ({uelle souplesse! C’est, 
je crois, ce qii’oii appelle un esprit. .Cen ai vu sur les coilTures 
des grandes daines; c’est bien cela, n’est-ce pasV — Oui, préci- 
sément. — Je vais le mettre sur mon chapeau de paille; il sera 
gracieusement penché sur la passe et relevé par une garniture de 
ruban vert. Vous verrez comme cela fera bien; merci, bon oncle, 
dix fois merci. — Et tu ne m’embrasses pas? — Oh! si vrai- 
ment. » 
L’excellent vieillard eut à peine le temps de poser un chaste 
baiser sur le front de Marie, qu’elle s’envola plus légère que l’ai- 
grette plumeuse qu’elle emportait avec elle. 
Uendue dans sa chambrette, elle tourne, retourne, admire le 
bel esprit ; elle le pose sur son chapeau, puis sur sa tête, puis se 
regarde. Mais tout à coup une pensée traverse son cœur, elle ré- 
lléchil, jette un dernier regard sur l’aigrette et s’élance pour re- 
tourner près de son oncle, qu’elle a laissé dans le jardin. « Cliei' 
oncle, lui dit-elle en le regardant d’un air bien aimable, je veux 
vous demander quelque chose; mais promettez-moi de n’élre pas 
fâché. — Comment pourrais-je me fâcher contre toi? — Eli bien, 
ajoula-t-elle, M"’® la comtesse C donne la semaine prochaiiu' 
une magnili({ue matinée musicale; les premiers talents s’y feront 
entendre, et ma mère y conduira beiilie, ma sœur aînée. Je vois 
<pi'on lui prépare pour cette fête une fraîche et délicieuse toilette. 
Pour moi, je resterai, parce que je suis trop jeune Oh ! que 
votre joli cadeau ferait bien sur la tète de berthe, qui est grande 
et jolie ; puis il y aura là des femmes élégantes, une société choi- 
sie, capalile d’en ap})récier le mérite et la beauté Voulez vous 
me permettre de le lui donner? — Dieu me garde, chère enfant, 
d’arrêter l’essor de cette heureuse, de cette angé!i({ue pensée. Je 
ni’y associe et je te donne de grand cœur mon asseiilimcnt. » Ma- 
rie s’enfuit riante et joyeuse; tout s’arrangea fort bien sans doute 
entre les deux sœurs, car Berihe parut chez M"*^ de C..... coilfée 
d’un chai'mant chapeau sur lequel on avait posé le gracieux es- 
prit. Elle fit sensation; on admirait surtout sa coiffure; les hommes 
venaient tour à tour faire à la mère de llerlhe des compliments 
|)lus ou moins bien tournés; les femmes chuchotaient. « C’est un 
oiseau d’Amérique, disait l’une; c’est du verre fdé, » disait l’autre. 
Tout le monde vantait la grâce, l’élégance de cette merveilleus(‘ 
aigrette, mais personne ne pouvait en deviner l'origine et la 
nature. ' 
