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ffuit son caractère foliacé; dans d’antres, il devient ou coriace, on 
ligneux, ou charnu. 
Pour bien comprendre et expliquer les nombreuses formes que 
peuvent offrir les fruits, ne perdons pas de vue que les ovaires 
ne sont que des feuilles modifiées. Nous devons par conséqueni 
y distinguer trois différentes couches cellulaires ; une extérieure 
correspondant à ré{)iderme de la face inférieure de la feuille, une 
moyenne correspondant au parenchyme de la feuille, et une in- 
térieure qui répond à répiderme supérieure de la feuille. Il esl 
nécessaire de bien distinguer ces trois couches, qui, dans le déve- 
loppement ultérieur du fruit, prennent parfois des caractères bien 
différents les unes des autres. La couche extérieure est dite V(^pi- 
carpe, la partie moyenne constitue le mésocarpe, et l'intérieure 
V endocarpe. 
Pour donner un exemple facile à vérifier pour tout le monde 
des structures particulières que peuvent prendre les différentes 
couches du péricarpe, examinons une Prune ou une Cerise. Ici 
nous voyons l’épicarpe sous forme d’une pellicule mince; toute la 
chair du fruit est formée par le mésocarpe, qui a pris un déve- 
loppement prodigieux en même temps que son tissu s’est gorgé 
d’un liquide sucré plus ou moins coloré; l’endocarpe se présente 
sous la forme de la coque dure qui conlient le noyau, qui lui seul 
est la véritable graine de la plante. Dans les Amandes, qui sont 
très-voisines des Prunes, des Pêches et des Abricots, la chair du 
mésocarpe est remplacée par un tissu coriace, et l’épicarpe forme 
la peau veloutée du fruit. Dans les fruits du Noyer, c’est également 
l’endocarpe qui constitue la coquille de noix. 
Si nous examinons maintenant les fruits à plusieurs loges, 
c’est-à-dire composés de plusieurs carpelles, nous voyons dans la 
Pomme la partie charnue formée également par le mésocarpe, 
tandis que l’endocarpe prend la forme d’une membrane dure et 
écailleuse qui tapisse les cinq loges dans lesquelles se trouvent les 
grains. Dans les Pommes et les Poires, où la partie supérieure du 
rameau fructifère, la hase du calice et l’ovaire sont intimement 
soudés et confondus ensemble, toutes ces trois parties concourent 
à la formation du fruit. Dans d’autres plantes, telles que les Ana- 
cardium, les Hovenia, etc., le sommet du pédoncule qui porte ut! 
fruit sec devient charnu. Ce qu’on appelle vulgairement le fruit 
de cette dernière plante n’est donc qu’un pédoncule. Les fruits 
des Orangers nous offrent une organisation toute particulière. La 
