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Après avoir ainsi passé en revue les difïèrents modes dont se 
sert la nature pour disséminer les graines, observons les cbange- 
ments (pii s’opèrent dans la graine pendant la germination, c’est- 
à-dire pendant la transformation de la plante à l’état rudimentaire 
(de l’embryon) en plante munie de tous ses organes fondamen- 
taux développés. Nous avons d(’‘jà vu que les graines sont tantôt 
munies d’un albumen, (ju’elles en sont tantôt dépourvues. Les 
graines contenant de ralbumen ont ordinairement les cotylédons 
moins grands, relativement à leur volume, que celles où l’albumen 
manque. Pour qu’une graine commence à germer, un certain degré 
de chaleur et une certaine quantité d’humidité lui sont indispen- 
sables, et après avoir fait le premier pas de son développement, 
elle exige également de la lumière. Mise dans ces conditions, il 
s’opère aussitôt une action chimique dans les cellules de l’albu- 
men, changeant ainsi les corps solides des cellules en matières 
liquides, qui, à leur tour, sont absorbées par les cellules de l’em- 
bryon qu’elles entourent. Gomme l’albumen est chargé de la pre- 
mière nourriture de l’embryon, les graines qui n’ont pas d’albu- 
men puisent cette nourriture dans les cotylédons, qui, dans ce cas, 
sont épais, charnus et remplis de matières nutritives. 
La plupart des graines des plantes monocotylédonées sont 
douées d’un albumen plus ou moins développé; les Alismacées, 
les Potamées et (pielques autres font cependant exception. Parmi 
les Dicotylédones, il y en a un grand nombre qui ont des graines 
sans albumen. 
Peu de temps après que l’action s’est éveillée dans les graines, 
l’embryon commence à sortir du testa. C’est toujours la radicule 
qui perce la première les enveloppes de la graine à l’endroit du 
micropyle. Dans les graines monocotylédonées, la plus grande 
partie du corps de l’embryon reste ordinairement renfermée dans 
l’albumen, y grandit considérablement aux dépens de ce dernier, 
se flétrit et périt quand cette partie est entièrement épuisée. 
L’autre partie de l’embryon fait saillie hors de la graine et de cette 
partie, qui, en quelque sorte, représente le pétiole ou la graine 
de la feuille cotylédonaire, on voit se développer, se dirigeant 
vers le jour, la tige de la jeune plante et la radicule s’enfoncer 
dans la terre. L’endroit où sort de ce prolongement la petite lige 
? se présente déjà avant la germination sous la forme d’une petite 
V fente; on l’appelle la fente gemmiiUiire. Les premières feuilles des 
I Monocotylédons sont ordinairement dépourvues de limbes; elles 
