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capsules mûres éclatent et lancent au loin leurs graines sous le 
plus léger contact de la main qui veut les cueillir. Ce caractère ne 
leur est pas exclusivement propre; on le retrouve dans quelques 
autres plantes, mais nulle part mieux marqué que dans le Con- 
combre d' Ane, plante grossière qui, au moindre frôlement de vos 
habits ou de vos chaussures, vous lance brutalement au visage la 
mitraille gluante et fétide dont ses fruits sont chargés Les Balsa- 
mines sont plus honnêtes; si elles se crispent sous vos doigts, du 
moins elles ne les salissent pas. 
Toutes les Balsaminées sont des plantes succulentes, annuelles 
ou vivaces, à feuilles simples, généralement lancéolées et pointues. 
Hormis l’espèce d’Lurope, toutes succombent à la moindre gelée; 
mais elles croissent si vite, qu’elles ont largement le temps de 
fleurir et de mûrir leurs graines dans l’espace d’un été. Ces fleurs 
sont polypétales, irrégulières de forme, à calice coloré et prolongé 
à sa hase en un éperon plus ou moins long, \)\us> ou moins gros , 
très-variable de forme suivant les espèces. Naturellement ces fleurs 
sont simples; mais, dans la Balsamine commune, elles ont si bien 
doublé par la culture, et en même temps elles sont devenues si 
grandes et si régulières, qu’on les prendrait, au premier coup 
d’œil, bien plus pour des Boses ou pour des Camellias que pour ce 
qu’elles sont réellement. Dans l’état de nature, elles ont cinq éta- 
mines, et au centre un ovaire qui devient une sorte de capsule 
charnue, dont les parois se divisent en segments qui se recoquil- 
leiitélastiquement sur eux-mêmes pour disséminer les graines au 
moment de la maturité. 
Pendant longtemps nos parterres n’ont connu que cette seule 
espèce de Balsamine, qui restera sans contredit la première du 
genre; mais depuis une trentaine d’années on y en a introduit 
plusieurs autres, qui, pour être secondaires, ne laissent pas que 
de mériter encore les soins de l’amateur. Nous allons les passer 
brièvement en revue; ce sont: 
1" La Balsamine rampante [Impatiens repens), originaire de 
l’île de Ceylan, plante dont les rameaux traînants sur le sol s’y 
enracinent tout seuls et forment bientôt aidant de pieds distincts. 
Ses fleurs, en forme de casque, sont d’un jaune vif ponctué d’o- 
rangé. Elle veut une exposition chaude et un sol humide; sous le 
climat du noi d de la France, elle est mieux en serre chaude qu'à 
l’air libre. 
2° La Balsamine à larges fleurs (Impatiens platgpetala), plante 
