REVUE HORTICOLE. 
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détail qui se présentent dans la pratique, surtout depuis que le 
nombre des plantes soumises à la culture s’est prodigieusement 
multiplié. De même qu’à une époque encore très-rapprochée on 
a senti le besoin de déterminer les variations atmosphériques plus 
scientifiquement qu’on ne l’avait fait pendant des siècles par les 
seules impressions des sens, de même aujourd’hui on éprouve 
celui de lixer, d’une manière plus rigoureuse que ne le permet- 
tent les lignes isothermiques, les conditions qui président au dé- 
veloppement des végétaux, et qui en rendent, là ou ailleurs, la 
culture possible et profitable. 
11 n’est pas inutile de rappeler ici en quelques mots comment 
se font, depuis une cinquantaine d’années, les observations mé- 
téorologiques. Rien n’était plus simple que l’observation , dans 
une localité donnée, de la quantité de pluie qui y tombe annuelle- 
ment, delà répartition des jours pluvieux sur les différents mois 
de l’année, de la direction des vents, etc.; mais il en était tout au- 
trement en ce qui concerne l’observation de la température. On a 
compris de bonne heure que, pour que les données thermométri- 
ques eussent une signification , il convenait qu’elles fussent com- 
parables entre elles; il a donc fallu , outre l’emploi d’instruments 
exactement concordants, s’entendre sur la manière de s’en servir, 
et c’est pour arriver à cette fin que les observateurs ont conven- 
tionnellement adopté la température moyenne de Vair , c’est-à- 
dire la résultante générale des observations continuées pendant un 
laps de temps déterminé, comme l’expression de la quantité de 
chaleur afférente à la localité où se sont faites les observations. Nous 
verrons bientôt que cette méthode, excellente sans doute au point 
de vue de la physique générale et peut-être de l’hygiène, n’est 
qu’un élément très-incomplet de la météorologie agricole et de la 
distribution géographique des plantes. 
Pour obtenir la température moyenne d’un lieu, d’après la mé- 
thode actuelle, les thermomètres, placés à l’ombre, et soustraits 
autant que possible à l’action des rayons solaires, sont observés à 
différentes heures du jour et de la nuit, parmi lesquelles il est es- 
sentiel de faire entrer celle du plus grand abaissement et de la 
plus grande élévation de la température. Beaucoup d’observateurs 
se contentent de quatre observations dans les 24 heures, par exem- 
ple, de celles de 6 heures du matin, de midi, de 6 heures du soir 
et de minuit. Les observations commençant à 3 heures du matin, 
et se continuant de trois heures en trois heures, donnent des ré- 
