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REVUE HORTICOLE. 
bien déterminé, qu’ils se confondent pour ainsi dire dans la plu- 
part des cas, et qu’en définitive ils proviennent tous deux de la 
même cause générale, qui est la présence du soleil sur l’horizon , 
nous admettrons, au moins provisoirement, qu’ils peuvent l’un et 
l’autre être mesurés par le même instrument, c’est-à-dire par le 
thermomètre, non plus situé à l’ombre, mais exposé directement 
à toute l’action des rayons du soleil, dont la puissance, à ce dou- 
ble point de vue, est d’autant plus grande qu’ils sont moins en- 
través dans leur marche par les nébulosités de l’atmosphère. Cela 
revient à dire que le problème à résoudre consisterait à recueillir 
sur le thermomètre toute la somme de lumière et de chaleur qui 
tombe journellement de cet astre sur la terre, et sous l’influence 
de laquelle s’effectuent les phénomènes variés de la vie, aussi bien 
chez les animaux que chez les plantes. 
Mais de quelle manière faudra-t-il procéder pour qu’avec une 
grande simplicité dans la méthode des observations, ce qui est 
essentiel , on arrive à une exactitude suffisante dans les résultats, 
et que ces résultats soient comparables? 
A notre avis, on atteindra ce triple but, sinon d’une manière 
absolue , du moins assez approximativement, en mesurant avec 
assiduité la température de la surface du sol. 11 faudrait donc 
que des thermomètres, construits tout exprès pour ce genre 
d’observations , et susceptibles de s’échauffer dans la même 
proportion que la couche la plus superficielle de la terre , fussent 
placés sur le sol lui-même, en lieu toujours parfaitement décou- 
vert et recevant les rayons du soleil aussi longtemps que cet astre 
reste au-dessus de l’horizon. Les observations faites aux heures 
les plus convenables du jour et de la nuit, et répétées pendant un 
certain nombre d’années, donneraient une moyenne générale qu’on 
pourrait considérer comme la mesure de la chaleur et de la lu- 
mière envoyées par le soleil sur la terre. 11 est bien entendu qu’il 
ne s’agit pas ici d’une mesure absolue, mais seulement d’une me- 
sure propre à être comparée avec celles qu’on aurait trouvées par 
une opération semblable dans des localités de climats différents, 
puisque les données du thermomètre n’ont jamais que des valeurs 
relatives. En procédant ainsi, on rendrait compte, et de l’action du 
soleil sur les parties aériennes des plantes, et des effets de réchauf- 
fement du sol, toujours très-variable, suivant les lieux, suivant les 
années, et même suivant sa constitution minéralogique. Par là aussi 
s’expliqueraient la plupart des faits de géographie botanique 
