REVUE HORTICOLE. 
289 
La nuit, le ciel fut couvert et le thermomètre ne descendit qu’à 
— 2°,2 ; le matin, une couche de neige de 0 m .09 couvrit la surface 
du sol ; l’air était calme et la neige recommença à tomber dans 
l’après-midi et continua toute la nuit. Le lendemain, 20 janvier, 
son épaisseur moyenne, dans le Jardin des Plantes, était deO ra .39, 
épaisseur extraordinaire pour le Languedoc. Celte neige avait, à 
quelques centimètres de profondeur, une température de — 7°,0. 
Cependant le vent, après quelques variations, était revenu au nord 
pendant la nuit du 19 au 20, et avait accumulé la neige dans les 
dépressions du sol ; aussi la circulation du chemin de fer entre 
Montpellier et Nîmes fut-elle interrompue pendant quatre jours. 
Malheureusement, dans la nuit du 20 au 21, l’air fut calme et le 
ciel serein ; car une brise à peine sensible soufflait par moments du 
nord-est. Le froid atteignit son maximum dès le soir; à 5 heures, 
un thermomètre placé au nord d’un mur près de mon habitation, 
marquait — io°,l ; à 6 heures, — 13°,0; h 9 heures, — 16 degrés; 
un autre instrument placé en plein air loin de tout abri, — 18°,0. 
Heureusement ce froid intense fut de courte durée; vers minuit ces 
thermomètres étaient remontés de plusieurs degrés. Depuis cette 
nuit fatale, ils ne descendirent plus aussi bas; mais jusqu’au 28, 
jour où le dégel commença , il marquèrent toujours des tem- 
pératures comprises entre — 6° et 13°, 2. 
Je n’aurais pas cru avoir accompli ma tâche si je n’avais cherché 
à me rendre compte de l’influence que l’exposition, les abris, le calme 
ou l’agitation de l’air, la sérénité du ciel et le rayonnement terres- 
tre ont exercée pour élever ou abaisser les températures pendant 
la nuit. J’essayai donc d’isoler les effets frigorifiques produits par 
l’abaissement de la température de l’air de ceux qui sont dus au 
rayonnement nocturne; car, dans le midi de la France, la sérénité 
du ciel est incomparablement plus parfaite que dans le nord, et 
jamais, même sur les hautes sommités des Alpes, je n’ai pu dis- 
tinguer à l’œil nu un aussi grand nombre d’étoiles. Pour apprécier 
la part du rayonnement, j’avais placé trois thermomètres à alcool 
et à index, dits de Rutherford, dont les zéros et l’échelle venaient 
d’être vérifiés, dans les positions suivantes. 
Le premier thermomètre était fixé à un petit arbre de l’école 
des plantes officinales, dans la partie la plus découverte du jar- 
din, et rayonnait librement vers l’hémisphère céleste. Le deuxième 
est au nord d’un mur de 4 mètres de haut, près de la maison que 
j’habite ; sa houle voit environ un cinquième de la voûte céleste. 
