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trait sur le bord des ruisseaux. Sa racine , ou , pour mieux dire , 
son rhizome, est à peu près de la grosseur du pouce ; il se ramifie 
dans différentes directions, formant des branches de huit à neuf 
pouces (de 0 ,n .20 à 0 m .25), à la manière des rhizomes du Gin- 
gembre, mais tout d’une venue, et non composés d’articulations 
superposées comme dans ce dernier. Ces rhizomes sont charnus, 
blancs à l’intérieur, sans fibres apparentes, et aussi fragiles qu’un 
Radis. Ils sont recouverts d’un épiderme brun clair, dans lequel la 
cassure ne fait point apercevoir de faisceaux fibreux; de très-lon- 
gues et très-nombreuses radicelles les fixent solidement à la terre, 
le long des eaux courantes, et au milieu de débris de feuilles de 
toute nature en décomposition, qui leur fournissent sans doute un 
aliment. M. Ellis a appris aussi que la plante se trouve parfois dans 
des localités qui sont à sec pendant une partie de l’année; mais 
alors ses feuilles périssent; le rhizome seul survit, enfoncé dans 
la terre humide, et il repousse des feuilles quand l’eau est revenue 
en quantité suffisante. 
HOuvirandra n’est pas seulement une plante curieuse; elle a 
un autre intérêt pour les indigènes de Madagascar, celui d’entrer 
pour une certaine part dans leur alimentation. A une certaine 
époque de l’année, ils parcourent les ravins de l’île pour recueillir 
les rhizomes de la plante qui se transforment, par la cuisson, 
en une pulpe farineuse et nourrissante , très-analogue à celle de 
l'Igname. C’est cette particularité qui lui a valu de leur part le 
nom d 'Ouviandrano *, qui veut dire Igname d'eau. En malgache, 
comme en polynésien , Ouvi signifie Igname ; Rano est , dans la 
première de ces deux langues, le nom de l’eau. 
Ajoutons à ces détails la description que M. W. Ellis fait de 
1 ' Ouvirandra, lorsqu’il croît en toute liberté dans son climat na- 
tal. « Rien n’est plus attrayant, dit-il, pour un admirateur de la 
nature, que cette plante aux feuilles transparentes et d’une ex- 
quise délicatesse, lorsqu’on la voit s’étaler gracieusement à la 
surface de l’eau. On dirait une fine broderie tissée de fils de 
même grosseur et artistement entrelacés. Beaucoup de ces feuilles 
ont plus de 0 m .30 de longueur, lorsqu’elles sont adultes; mais 
comme il s’en trouve de tous les âges dans une même touffe, on 
(1) Dupetit-Thouars, qui a si bien étudié la végétation de Madagascar, pré- 
tend que le nom indigène de la plante est Ouvirandrou ; il ajoute que sa racine 
est comestible. Nous ne pouvons nous prononcer ni pour l’une, ni pour l’autre 
de ces appellations vulgaires. 
