BËVÜK HORTÏCOLË. 
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grandes Cucurbitacées potagères ne sont point sorties de l’Amé- 
rique , on n’en est point encore pleinement convaincu de l’autre 
côté de l’Atlantique, et, par amour-propre national peut-être, 
certains auteurs veulent à tout prix établir qu’elles sont le produit 
spontané de leur patrie d’adoption. Voici, par exemple, ce qu’a 
écrit à ce sujet un D r Harris, membre de l’université d’Harvard , 
dans le Report of the commissioners of patents, en 1854 , sous le 
titre à' Agriculture : 
« Le hasard , dit-il, m’a amené, il y a quelques années, à faire 
des recherches relativement à l’histoire des Potirons et des Pâtis- 
sons, et je suis arrivé, je crois, à des conclusions qui ne sont pas 
dépourvues d’intérêt. Presque toutes les espèces ou variétés de 
ces plantes potagères ont été considérées par les botanistes mo- 
dernes comme originaires de l’Asie et particulièrement de l’Inde, 
mais c’est là une grande erreur; j’ai démontré ailleurs quelles 
étaient totalement inconnues aux anciens, et qu’il n’en est fait men- 
tion ni dans l’Écriture sainte, ni dans les auteurs grecs et latins. 
Les écrivains du moyen âge, en parlant des Cucurbitacées de leur 
temps, ne disent absolument rien des Potirons et des Pâtissons, 
qui n’ont été connus en Europe qu’après la découverte de l’Amé- 
rique. Les premiers voyageurs qui visitèrent le nouveau continent 
trouvèrent ces plantes dans les Antilles, au Pérou, dans la Flo- 
ride et même sur les côtes de la Nouvelle-Angleterre (les États- 
Unis du Nord), où les indigènes les cultivaient bien avant que les 
Européens ne vinssent s’y établir. Les vieux botanistes, c’est-à- 
dire ceux qui vécurent dans le siècle qui suivit la découverte de 
l’Amérique, sont les premiers qui en parlent, et ils les désignent 
par des noms qui indiquent leur origine américaine. C’est dans 
leurs écrits que les botanistes modernes ont puisé, faute d’une 
attention suffisante , l’idée erronée que ces plantes provenaient 
primitivement de l’Inde ou tout au moins de l’Asie. 
« Après avoir étudié l’histoire des Potirons et des Pâtissons, 
j’ai soumis à un examen suivi leurs différents caractères spécifi- 
ques, et pour y parvenir j’ai cultivé, plusieurs années de suite, 
toutes les variétés que j’ai pu me procurer. Je suis arrivé par là à 
démontrer qu’elles constituent trois groupes, savoir : Les Pâtis- 
sons (Pété y dont le fruit a une écorce sémi-ligneuse lorsqu’il est 
mûr ; les Potirons et Pâtissons d'hiver dont le pédoncule est à 
cinq côtes profondes ; et enfin les Potirons et Pâtissons d’hiver 
chez lesquels le pédoncule est court, strié longitudinalement, mais 
