DES HYBRIDES. 
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la fécondité s’est-elle élevée d’un degré, 
car j’ai obtenu de premières portées jusqu’à 
trois petits, nombre tout à fait inobservé 
dans les portées des femelles de géné- 
rations antérieures ayant vécu en état de 
captivité. Celles-ci, pour l’ordinaire , ne 
donnent qu’un seul petit à la première 
mise -bas. 
« La reproduction des léporides inter se 
se poursuivant sans difficulté aucune entre 
les mains de M me Henri Jubien, je me con- 
tentais de l’observer et de la surveiller, afin 
d’en bien constater les effets. Elle est arrivée 
aujourd'hui à la septième génération, sans 
aucune trace d’altération ni physique ni 
physiologie. Les produits ont conservé leurs 
caractères intermédiaires, toutes leurs apti- 
tudes, toutes leurs qualités comme bêtes 
alimentaires. 
« Mais les espérances fondées, la quasi 
certitude de pouvoir offrir à l’industrie du 
vêtement une nouvelle matière première 
d’une certaine valeur , m’avait décidé à 
donner à titre d’essai une certaine impor- 
tance à l’élevage des léporides longue 
soie. J’en possédais, à la même époque, 
une soixantaine de divers âges, et plusieurs 
femelles pleines étaient sur le point d’ac- 
croitre considérablement la population de 
ce joli groupe d’animaux dans mon cla- 
pier, car les nichées sont nombreuses. Il 
me faut rappeler ce qu’est le léporide lon- 
gue soie. 
« A partir de la seconde génération, dans 
presque toutes les portées de léporides se 
reproduisant entre eux, se voient un ou 
plusieurs petits dont la fourrure se montre 
bientôt différente. Le duvet s’allonge consi- 
dérablement ; le jarre est beaucoup plus 
rare ; le manteau tout entier revêt un carac- 
tère soyeux nouveau, car il n’est celui du 
duvet ni du lièvre ni du lapin. Le poil, la 
soie, voulais-je dire, est d’une finesse et 
d’une douceur extrême, de nuance légère, 
mais variable, havane sur quelques-uns, j 
d’un très-beau gris cendré chez d’autres, 
ardoise plus foncé ou fauve brillant et doré J 
chez d’autres encore, et le brin acquiert ra- 
pidement une grande hauteur. Il n’y a là | 
rien de l’angora. C’est, je le répète, un pro- 
duit complémentaire nouveau, encore iné- 
dit. Etudié de près par des hommes compé- 
tents, il a été classé comme poil de lièvre, 
dont il a le pied blanc, les ondulations, 
l’éclat soyeux, tandis que le poil du lépo- 
ride ordinaire a le pied bleu du poil du 
lapin, bien qu’il soit plus soyeux que ce 
dernier. 
« Le poil du lapin domestique manque de 
force ou de ce degré d’énergie, de vitalité 
propre au lapin sauvage et au lièvre ; il n’a 
pas au travail et à l’usage la résistance qui 
caractérise plus particulièrement le poil de 
lièvre, lequel se fait de plus en plus rare. 
Par ce côté donc se trouvait notablement 
rehaussée l’utilité du léporide longue soie. 
J’en avais proposé l’emploi à un fabricant 
de cachemire, soit en mélange avec la soie, 
le colon ou la laine fine, soit seul et sans 
le secours d’autre matière. La proposition 
avait été agréée, acceptée, à la condition que 
je fournirais pour chaque essai un kilo- 
gramme de longue soie. 
a C’est pour répondre à cette exigence 
que j’allais donner à l’éducation du lépo- 
ride longue soie un développement aussi 
| considérable, une extension aussi... formi- 
| dable. 
« Produire des kilogrammes de cette ma- 
tière dans un seul clapier! ce n’était pas 
une mince affaire. Une fois récolté en suf- 
fisance le produit, pour en faire ressortir 
! les avantages économiques, la chose allait 
| de soi : la demande du fabricant sollicitait 
la production, et bientôt celle-ci prenait 
! tout l’essor désirable. Mais il fallait com- 
! mencer seul, à ses risques et périls, sup- 
porter tous les sacrifices sans espoir de ré- 
numération et organiser ensuite, chez tous, 
la spéculation qui pouvait devenir pro- 
fitable aux plus habiles ou aux mieux 
avisés. 
« Telle était la tâche que je m’étais im- 
posée en créant tout un troupeau de léporides 
longue soie. 
« En ce qui concerne la reproduction de 
l’animal, la question est résolue. Alliés 
entre eux, les léporides de cette variété se 
répètent sans perte, sans déchet. Je viens 
d’en soumettre un échantillon, un spécimen 
vivant à la Société centrale d’agriculture. 
Impossible de voir plus beau. L’animal, 
âgé de huit mois et demi, pèse près de six 
kilogrammes ; il est sorti d’une quatrième 
génération et reste seul d’une portée de 
neuf petits : ses frères et sœurs ont pres- 
que tous été mangés de quatre à six mois. 
La chair de cette variété ne diffère en 
rien de celle du léporide ordinaire ; elle 
est rosée , juteuse , ferme et d’un goût 
très-fin. 
(( Mais ce n’est pas de cela qu’il s’agit. 
L’important ici est le manteau dont l’éclat, 
la douceur, la finesse sont incomparables. 
(( On ne livre pas très-jeunes à la con- 
sommation les animaux qu’on entretient 
| surtout en vue de la toison. Les longue-soie 
livrent la leur aux ciseaux. On les tond, et. 
l’on en obtient de belle soie, je l’ai dit; 
mais le temps m’a manqué pour déterminer 
le poids moyen de la récolte sur un certain 
nombre de sujets à leurs différents âges. Il 
m’a manqué aussi pour dire si la tonte pou- 
vait être répétée avec avantage ou deux ou 
trois fois dans l’année, en raison de la na- 
ture et de l’abondance du régime. 
« 11 y avait à faire d’autres recherches et 
d’autres constatations. Tout serait venu à 
