TERREAU DE MOUSSE. 
tif, un végétal qui vive de peu et puise les 
éléments nécessaires à sa croissance dans 
une atmosphère chaude et humide comme 
celle qui devait exister à cette époque. Cet 
être qui apparut le premier, et qui réunis- 
sait toutes les conditions pour croître dans 
ce milieu, c’est la mousse, considérée d’une 
manière générale , c’est-à-dire sans tenir 
compte des espèces que comprend ce groupe. 
A cette époque de transition où notre globe 
n’avait encore qu’une couche superficielle 
de refroidie, sa chaleur intérieure, qui ve- 
nait se mettre en contact avec l’air froid de 
l’atmosphère, produisait une vapeur chaude 
qui, dissolvant les éléments chimiques con- 
tenus dans l’air, devait fournir les principes 
nécessaires à l’alimentation de cette pre- 
mière végétation. Peu de plantes ont une 
vitalité plus grande que la mousse, fait 
démontré par l’expérience. Ainsi, lorsque 
le soleil plonge sur elle ses rayons brûlants, 
on la voit se dessécher, disparaître et mourir 
en apparence ; mais vienne un temps plu- 
vieux, couvert et humide, elle ne tarde pas 
à reverdir. Marchez sur la mousse, foulez-la 
aux pieds, et quelques jours après il n’y pa- 
raîtra plus. De la mousse qu’on a fait sécher 
au soleil, et placée ensuite dans un grenier 
où on la laisse pendant plusieurs années, ne 
meurt pas pour cela ; il suffit, après l’avoir 
étalée dans un endroit frais et ombragé, de 
lui donner de bonnes mouillures et des bas- 
sinages répétés pour la voir reverdir, revenir 
à la vie. Et pourquoi ? C’est que la mousse 
i est essentiellement capillaire et surtout hy- 
grométrique, et qu’elle puise sa nourriture 
dans l’air; aussi la plupart des corps sur 
; lesquels elle s’attache ne sont-ils pour elle 
qu’un point d’appui. 
Une telle vitalité est évidemment la con- 
séquence d’une organisation spéciale. Or, 
d’après cette grande loi qui veut que les ef- 
fets soient toujours en rapport avec leurs 
causes, il en résulte que le terreau de mousse 
doit avoir des propriétés toutes particulières. 
C’est ce qui est, et que jusqu’à présent on 
semble n’avoir pas compris. On a négligé 
cet agent, qui aurait pu rendre de si grands 
services à l’horticulture, services que ne 
peut rendre le terreau de fumier, de fumier 
de vache surtout, par suite des principes 
ammoniacaux qu’il contient et qui sont très- 
nuisibles à un nombre considérable de plantes 
et qu’il fait jaunir. 
Le terreau de mousse, au contraire, par 
sa capillarité, par sa nature hygrométrique, 
absorbe dans l’air les principes vitaux qui y 
sont contenus et les transmet aux plantes 
qui s’en emparent selon leur nature. Ce ter- 
reau, en vertu de sa propriété hygromé- 
trique, se gonfle au contact de l’air humide, 
au lieu que le fumier qui s’est desséché au 
contact de l’air, étant un mauvais conduc- 
teur, laisse évaporer la plupart de ses prin- 
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cipes nutritifs, au grand préjudice des 
plantes. 
La terre de bruyère est rare dans bien 
des pays, lors même qu’elle n’y manque pas 
complètement. Pour y suppléer, on a bien 
indiqué le terreau de feuilles mêlé avec 
du sable. C’est une ressource, sans doute, 
mais qui n’équivaut pas à la substance à la- 
quelle on le substitue. Le terreau de feuilles 
est sec, contient peu de principes nutritifs 
lorsqu’il n’est pas corrosif comme l’est celui 
de feuilles de chêne, qui contient du tannin. 
Le terreau de mousse, additionné de moitié 
sable, constitue une terre excellente, pou- 
vant, pour beaucoup de plantes, suppléer la 
terre de bruyère. Il va sans dire que, sui- 
vant les plantes que l’on cultive, on doit en 
augmenter ou diminuer la quantité. Pour 
les compots, le terreau de mousse doit, en 
général, entrer au moins pour un cin- 
quième, un quart même si la terre doit être 
légère, ce qui est presque la règle dans tous 
les composts qu’on fait pour la culture flo- 
rale. 
Mais là ne se borne pas son emploi, ainsi 
que nous l’ont démontré les expériences que 
nous avons faites. Ainsi des boutures plan- 
tées dans ce terreau se sont enracinées plus 
vite que celles de ces mêmes plantes faites 
dans les conditions ordinaires. Leur végéta- 
tion était luxuriante, et les feuilles de cer- 
taines espèces ont acquis une ampleur telle 
qu’on avait de la peine à les reconnaître. 
Rien de plus facile que de faire du ter- 
reau de mousse. Comme il est d’usage de 
faire des couches pour donner une chaleur 
de fond afin d’accélérer la végétation de 
jeunes plantes de serre, au lieu de faire ces 
couches avec du fumier, on les fait avec de 
la mousse verte, ce qui est préférable à de 
la sèche. Pour accélérer la fermentation et 
la décomposition de la mousse en terreau, 
les couches seront faites par lits de peu d’é- 
paisseur et bien foulés ; sur chaque lit on 
répandra une couche de chaux vive. Une 
couche de mousse de 40 centimètres d’é- 
paisseur, bien confectionnée, après avoir 
donné son coup de feu (comme l’on dit en 
terme de jardinage), conservera une bonne 
tiédeur pendant plusieurs mois. La couche 
étant faite au printemps, l’hiver suivant on 
aura du terreau de mousse; et si à cette 
époque il restait des parties de mousse dont 
la décomposition soit imparfaite, on les pla- 
cerait dans un endroit à l’ombre, où l’on en 
formerait un tas conique dont on arroserait 
chaque lit avec de la chaux vive éteinte dans 
l’eau ; ensuite le cône serait recouvert d’une 
couche de terre. 
Si nous voulions faire ressortir toutes les 
bonnes qualités du terreau de mousse, c’est 
un volume qu’il faudrait écrire ; nous espé- 
rons néanmoins que, bien que restreint, cet 
article suffira pour appeler l’attention des 
