DAHLIA IMPERIAL1S. 
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C’est à M. Roezl qu’on doit l’introduction 
du Dahlia imperialis, qu’il envoya du Mexi- 
que vers 1863. C’est, croyons-nous, dans 
l’établissement de MM. Ch. Huber et C ie , 
à Hyères (Var), que, grâce au climat où 
il est placé, la plante a fleuri pour la pre- 
mière fois, ce qui a permis à ces savants 
horticulteurs d’en faire la description sui- 
vante : 
<k Cette magnifique espèce du genre 
Dahlia a été introduite du Mexique par 
M. Roezl. 
« Mise en pleine terre, à l’état de tuber- 
cule, au mois de mai 1865, cette plante avait 
atteint, en novembre de la même année, la 
hauteur prodigieuse de 4 mètres 1/2. Son 
port majestueux, son feuillage gracieux et 
élégamment découpé, et ses grandes fleurs 
blanches retombantes, en forme de clo- 
chettes, la font appeler à juste titre le Dah- 
lia impérial. 
« Les fleurs sont grandes, et leur forme 
rappelle celle du Lys ; elles sont d’un blanc 
transparent, et chacun des pétales, depuis 
sa base jusqu’à l’extrémité, est lavé d’un 
rose tendre du plus bel effet. Nous croyons 
ne pas exagérer en appelant ce Dahlia la 
perle des végétaux nouvellement introduits 
en Europe, et sa floraison, d’une incompa- 
rable splendeur, en fera désormais la plante 
la plus brillante de nos jardins. » 
Cette description, qui n’a rien d’exagéré, 
appuie et confirme celle que nous avons 
faite,- quant au mérite ornemental des plan- 
tes; elle indique aussi l’usage et les avan- 
tages qu’on peut tirer du Dahlia imperia- 
lis; mais elle enlève aux horticulteurs et 
amateurs du nord et même du centre de la 
France l’espoir de les voir fleurir dans 
leurs cultures, du moins à l’air libre. C’est 
un privilège réservé à quelques parlies seu- 
lement de la France, mais surtout à l’Algé- 
rie ou aux pays analogues, tels que l’Espa- 
gne, l’Italie, etc. Là, en effet, il est à peu près 
certain que cette plante sera au moins sous- 
ligneuse et que ses tiges persistantes feront 
de cette espèce une sorte d’arbre compa- 
rable au Ricin, et qui chaque année se cou- 
vriront de fleurs. 
Si en France quelque amateur du beau 
voulait tenter la culture du Dahlia impe- 
rialis , — et la chose en vaut certainement 
la peine, — il faudrait le planter en pleine 
terre, dans une serre tempérée -chaude , 
très-claire, assez élevée et exposée en plein 
soleil, et lui donner de copieux arrosements 
et beaucoup d’air pendant l’été, afin d’éviter 
que les plantes ne soient attaquées par la 
grise. Ceci toutefois est pour les person- 
nes qui voudraient tenter une culture que 
nous appellerions volontiers de luxe. 
Mais, d’une autre part , les résultats si 
remarquables, obtenus en 1871 au Fleuriste 
de Paris, doivent encourager les amateurs 
en démontrant que, sans frais pour ainsi 
dire et par une culture appropriée, on pour- 
rait chaque année obtenir facilement une 
abondante floraison. Yoici, selon nous, 
comment il faudrait procéder : faire pousser 
les pieds mères de bonne heure et faire des 
boutures, puis rempoter celles-ci au fur 
et à mesure du besoin, et les habituer à 
l’air, de manière à pouvoir les y livrer tout 
à fait vers la fin de mai. A cette époque, 
faire à bonne exposition, au soleil, une cou- 
che sourde que l’on recouvrirait d’un mé- 
lange de terreau et de terre franche, dans 
laquelle on enterrerait les pots par-dessus les 
bords. Le dernier rempotage devrait être 
fait d’assez bonne heure, dans de grands 
pots remplis de terre substantielle (terre 
franche et terreau). Pendant l’été, les 
soins se borneraient à l’arrosage, au tuteu- 
rage et au nettoyage des plantes. Si les bou- 
tures avaient été faites d’assez bonne heure, 
il serait très-avantageux, après qu’elles au- 
raient subi un premier rempotage et qu’el- 
les seraient bien « lancées, » de les étêter, 
ce qui les ferait ramifier et les empê- 
cherait de s’élever aussi haut. Si, au lieu 
de boutures, on possédait de jeunes pieds 
de l’année précédente, il ne faudrait pas 
hésiter, aussitôt qu’elles auraient développé 
quelques bourgeons, à les pincer pour les 
faire ramifier. De cette façon, on aurait de 
très-belles plantes qui, rentrées ainsi que 
nous l’avons dit plus haut, donneraient une 
floraison aussi luxuriante qu’abondante. 
Tous ces soins sont-ils indispensables? 
Nous ne l’affirmons pas ; ce dont nous som- 
mes à peu près sûr, c’est qu'ils produi- 
raient d’heureux résultats, ce qui ne veut 
pas dire que ce sont les seuls qu’il convient 
d’employer. Nous avons cru devoir les indi- 
quer, en nous appuyant sur ce vieux prin- 
cipe aussi sage qu’il est bien connu : « Qui 
peut plus peut moins. » A chacun de faire 
des expériences. Mais en attendant, nous 
recommandons d’une manière toute parti- 
culière à tous les horticulteurs et amateurs 
qui habitent les pays chauds de cultiver en 
pleine terre le Dahlia imperialis, ainsi que 
le D. arborea , qui en est le digne pendant. 
On multiplie ces deux espèces par boutu- 
res et par la division des touffes, ainsi qu’on 
le fait des Dahlias ordinaires. MM. Ch. 
Huber et C îe sont en mesure d’en fournir 
de beaux pieds à toutes les personnes qui 
leur en feraient la demande. 
E. A Carrière. 
