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NÉCROLOGIE. 
NÉCROLOGIE 
NOTICE SUR LES TRAVAUX DE M. LOUIS-FRANÇOIS GONT1ER 
Ancien horticulteur à Montrouge. 
On fait des notices biographiques ou né- 
crologiques, des études, des éloges, en un 
mot des panégyriques sur des hommes qui 
dans le monde se sont rendus plus ou moins 
célèbres dans les lettres, les sciences, les 
arts, la guerre, etc. ; on a raison : c’est un 
tribut qu’on paie à leur mémoire. Il en est 
souvent autrement de l’horticulleur qui, gé- 
néralement travailleur , laborieux et mo- 
deste, cherche rarement la célébrité, ce qui 
ne l’empêche pourtant pas, tant s’en faut, 
d’être utile et de rendre assez souvent de 
grands services à ses collègues et conci- 
toyens, car les travaux horticoles tiennent par 
plusieurs côtés aux produits de l’agriculture, 
base de toutes nos richesses et de notre bien- 
être. Donc, le plus souvent, lorsque la mé- 
moire de l’horticulteur est oubliée, on ou- 
blie aussi ses travaux, les améliorations, les 
perfectionnements et les inventions dont il a 
doté l’horticulture. 
Sous ces différents rapports, M. Louis - 
François Gontier, mort récemment (1), a 
bien des titres à notre reconnaissance; aussi 
l’assistance qui le conduisait à sa dernière 
demeure était nombreuse, et beaucoup d’hor- 
ticulteurs et de jardiniers étaient venus ren- 
dre hommage à celui qui fut pour eux un 
collègue, un conseiller, un maître ou un 
ami. Sur sa tombe, M. le secrétaire géné- 
ral de la Société centrale d’horticulture de 
France a prononcé une petite allocution, 
pour rappeler les principaux services ren- 
dus par M. Gontier. Il nous suffira d’énu- 
mérer ses travaux, ses inventions et ses per- 
fectionnements, pour faire son éloge. 
Commençons d’abord par dire que M. Gon- 
tier descendait d’une longue suite de jar- 
diniers; sans remonter plus haut, constatons 
que son grand-père fut jardinier chez M. le 
duc de Bouillon, et que son père a été un 
de ceux de M. le duc de Penthièvre. 
Le jeune Gontier, dont nous regrettons 
la perte, ayant alors le désir d’apprendre 
et de s’instruire, quitta la maison pater- 
nelle pour aller s’embaucher comme gar- 
çon jardinier au potager de Versailles, sous 
les ordres de M. Hedy, qui fut son pre- 
mier maître ; il y resta cinq années, puis 
avec la même intention d’apprendre à l’é- 
cole des plus grands maîtres, il entra chez 
feu Noisette et parvint vite à être un de ses 
meilleurs élèves. Lorsqu’il sortit de cet éta- 
blissement qui était alors l’un des plus im- 
portants de l’Europe, il entra chez M. le duc 
de Maillet dont il devint le jardinier en 
(1) V. Revue hort., 1872, p. 102. 
chef. Et, toujours avec le même désir de 
savoir, d’apprendre le mieux possible la 
science du jardinage, surtout la culture for- 
cée , il entra de nouveau au potager de Ver- 
sailles, où, comme premier garçon, il passa 
encore quatre ans, ce qui fait en tout neuf 
années qu’il resta dans ce grand et bel éta- 
blissement. C’est en sortant de là pour la 
deuxième fois que M. le prince de Masséna, 
voulant faire établir chez lui de vastes cul- 
tures d’Ananas et de cultures forcées de 
toutes sortes, en confia la direction à M. Gon- 
tier, et le chargea de faire construire et d’é- 
tablir le matériel nécessaire à ces cultures, 
qui bientôt eurent une telle renommée, 
qu’elles attiraient de nombreux visiteurs et 
purent être comparées à celles d’un grand 
établissement d’horticulture. Au matériel et 
aux serres de forçage, on ajouta bientôt de 
nouvelles et plus grandes serres chaudes et 
tempérées, et dans lesquelles on cultivait la 
plupart des plus belles plantes de l’époque. 
C’est là qu’il appliqua les premiers chauf- 
fages au thermosiphon. 
Après plusieurs années, M. le prince de 
Masséna ne voulant plus continuer d’aussi 
grandes cultures, se défit de la plupart de son 
matériel. M. Gontier en acheta une partie 
et fonda, pour son compte, ce bel établisse- 
ment de la barrière Saint-Jacques, où ses 
cultures forcées si bien établies et si bien 
dirigées ajoutèrent encore à sa réputation. 
Ses produits constants en Ananas, Fraises, 
Melons, Haricots, Pois, Raisins, etc., etc., 
étaient toujours si beaux et arrivaient si bien 
à point, qu’ils étaient toujours vendus d’a- 
vance aux principaux marchands de comes- 
tibles de Paris, et qu’il n’en avait jamais as- 
sez pour les demandeurs. Cet établissement 
ayant été exproprié pour le passage du 
chemin de fer de Sceaux, c’est alors que 
M. Gontier créa ce vaste établissement du 
Grand-Montrouge, où avec l’aide de son fils 
ils exploitèrent de grandes cultures mixtes, 
partie de primeurs et de forceries de toutes 
sortes, partie de plantes de serres chaudes 
ou tempérées, et de collections telles que 
Palmiers , Orchidées , plantes diverses à 
feuillage et autres, Azalées, Camellias, etc. 
C’est là surtout que M. Gontier père dé- 
veloppa et compléta toutes ses inventions, 
qu’il arriva à un perfectionnement relatif, 
inconnu jusqu’à cette époque, de son maté- 
riel et des meilleurs modes de ses cultures 
forcées. 
Voici une courte énumération de ce dont 
l’horticulture est redevable à M. Gontier: 
d’abord sinon l’invention (elle est due, 
