A NOS CONTRADICTEURS A PROPOS DES RAPHANODES. 
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unes qu’on empote et qu’on rentre dans 
une serre ou sous des châssis. On doit choi- 
sir les individus dont les racines sont re- 
lativement renflées- charnues, non rami- 
fiées, et surtout ceux dont les feuilles et la 
tige sont le plus possible dépourvues de 
poils ou d’organes glanduleux-spinescents. 
Ce sont ces plantes qui seront mises en 
pleine terre l’année suivante, pour servir de 
mères. Les graines qu’elles produiront de- 
vront être semées à peu près à la même 
époque que celle que nous avons indiquée 
ci-dessus (1), et l’on se conformera égale- 
ment aux mêmes recommandations pour 
faire le choix des porte-graines de cette nou- 
velle génération. Toutefois, et afin de hâter 
la transformation , on pourrait semer au 
printemps, de bonne heure, et choisir alors 
dans ce semis les porte-graines sur lesquels 
on prendrait les semences pour opérer les 
semis d’automne. De cette façon, l’on pour- 
rait, en multipliant les chances de modifica- 
tion, gagner du temps, ce qui est le point 
essentiel quand il s’agit d’expériences. 
Pendant la végétation, on devra, de temps 
à autre, visiter les semis, et, en déterrant un 
peu le collet des plantes, on marquera celles 
dont la racine, plus grosse, se forme aussi 
le plus promptement, et surtout dont le col- 
let, relativement plus petit que la racine, est 
le moins pourvu de feuilles, car les indivi- 
dus qui ont un fort et abondant feuillage 
produisent en général, et plus tardivement, 
des racines relativement faibles. 
Faisons aussi observer que, de même 
qu’il ya des plantes hâtives, donnant promp- 
tement des individus modifiés qui se fixent 
très-vite, il en est d’autres qui conservent 
pendant longtemps le caractère sauvage et 
ne s’améliorent que très-difficilement. C’est 
une question d’individualité que, seule, l’ob- 
servation apprend à connaître. 
Un autre moyen de hâter la formation de 
variétés améliorées à l’aide de graines du 
Raphanus raphanistrum sauvage, c’est 
lors des semis des premières générations, si 
l’on s’aperçoit que les plantes semblent vou- 
loir monter à graines avant l’hiver, de choi- 
sir celles dont les caractères externes pa- 
raissent le plus avantageux, de les arrêter 
en coupant le bourgeon terminal, de ma- 
nière à faire grossir la racine, puis quelque • 
temps après, lorsque les plantes repoussent, 
de les arrêter de nouveau. Lorsqu’on les ar- 
(1) Faisons toutefois observer que l’époque de 
faire les semis doit varier, non seulement avec les 
conditions de milieu ou de climat dans lesquelles 
on opère, mais surtout aussi en raison du but qu’on 
se propose d’atteindre, et tout particulièrement'du 
degré de fixité qu'ont déjà acquis les plantes. Ainsi, 
tandis que les premiers semis doivent être faits 
tardivement (du 1 er à la fin de septembre), afin que 
les plantes ne montent pas avant l’hiver, les semis 
successifs pourront être faits à partir du commen- 
cement de juillet ou même plus tôt, jusqu’au 15 sep- 
tembre, suivant la fixité ou la hàtiveté des races. 
rache, on choisit pour porte-graines les in- 
dividus qui promettent le mieux par leurs 
racines, que l’on empote et traite l’hiver 
ainsi qu’il a été dit plus haut. 
Lorsque les variétés sont fixées, qu’elles 
sont passées à l’état de races , elles montent 
plus difficilement à graines. Toutefois, même 
dans ce cas, l’on trouve encore des variétés 
qui, sous ce rapport, présentent des diffé- 
rences très -grandes ; il en est qui, toutes 
circonstances égales d'ailleurs, montent vite, 
que, pour cette raison, l’on doit toujours se- 
mer tardivement. L’observation et la prati- 
que sont les seuls guides pour apprécier ces 
caractères. En général, les variétés qui 
montent rapidement à fleurs sont des plantes 
à feuilles grandes, glauques, larges et très- 
abondantes, et que l’on pourrait peut-être 
adopter comme plantes fourragères. 
Une chose aussi des plus essëntielles, que 
nous ne saurions trop recommander lors- 
qu’on veut améliorer lés types et former des 
races , c’est de semer très-clair, de façon 
que l’air puisse circuler autour des plantes. 
Si cette recommandation n’est pas absolu- 
ment nécessaire lorsque les variétés sont 
bien fixées, il en est tout autrement dans le 
cas contraire ; c’est même une condition de 
réussite pour la. culture des Raphanodes. Il 
est toutefois bien entendu que cette distance 
doit être en rapport avec la vigueur et la 
nature des variétés. 
Rappelons aussi ce principe élémentaire 
que, pour fixer une variété et la transformer 
en une race , il faut toujours prendre pour 
porte-graines les individus qui présentent 
au plus haut degré les caractères que l’on 
recherche, soit comme hàtiveté, tardiveté, 
forme, grosseur, couleur, saveur, etc. C’est, 
du reste, la marche qu’il faut suivre lors- 
qu’on veut arriver à la fixation ou à l’amé- 
lioration des races. 
Lorsqu’il s’agit d’un caractère interne, 
soit, par exemple, de la couleur ou de la 
saveur de la chair, il faut, dans le premier 
cas, faire des petites entailles dans la racine, 
afin de s’assurer quelle en est la couleur. 
Si, au contraire, il s’agit d’apprécier la sa- 
veur des racines, on peut employer le même 
moyen, ou mieux, le procédé mis en usage 
par feu Louis de Vilmorin sur les Eettera- 
ves, afin de constater la quantité de matière 
sucrée qu’elles contenaient. Ce procédé con- 
siste à sonder, puis à enlever avec une sorte 
de gouge du tissu de l’intérieur des racines, 
d’en apprécier la nature, soit par l’analyse, 
soit en la dégustant, s’il s’agit seulement 
d’en constater la saveur. 
Les moyens que nous venons d’indiquer 
pour opérer la transformation des Rapha- 
nistrum en Raphanodes sont plus particu- 
lièrement propres à l’obtention de races au- 
tomnales. Si l’on voulait créer des races es- 
tivales et des races hivernales, il faudrait, 
