LE LIS BLANC. 
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LE LIS BLANC 
Les Lis sont en fleurs. Il n’est pas hors 
de propos, je crois, de rapporter au sujet de 
ces plantes un essai que je fis il y a quelques 
années. 
On sait que le Lis blanc, le seul dont je 
veuille parler ici, se multiplie aisément, au 
mois d’août, par la division des caïeux, 
mais qu’il est de rigueur, pour si abondants 
qu’ils soient, de ne pas opérer cette division 
chaque année si l’on ne veut pas nuire à la 
floraison. 
Voilà à peu près ce que disent MM. Vil- 
morin et C ie dans leur excellent livre : Les 
plantes de pleine terre ; et je n’en savais 
pas davantage quand j’eus occasion par ha- 
sard de lire dans un journal d’horticulture 
un article sur la multiplication du Lis blanc, 
L’auteur de l’article disait qu’à une époque 
où cette fleur était particulièrement recher- 
chée, les caïeux ne pouvaient suffire à toutes 
les demandes, et qu’on dut dès lors songer 
à en semer les graines. Mais cette belle 
plante est mauvaise mère ; et, en dépit d’or- 
ganes de reproduction très-développés, elle 
reste ordinairement stérile. Ce n’est point 
que ces organes manquent à leur devoir, 
mais la plante ne fait pas le sien. Au lieu de 
nourrir les embryons formés dans l’ovaire, 
elle les affame ; elle va jusqu’à leur dérober 
les sucs renfermés dans les tiges et les cap- 
sules, pour s’en fortifier elle-même et pro- 
duire plus tard des fleurs plus nombreuses 
et plus belles. Cette plante semble s’être 
fait une règle de pratiquer chaque année sur 
elle un monstrueux avortement, ou, si l’on 
veut, de renouveler l’histoire de Saturne. 
Ce qui le prouve, c’est qu’il suffit d’écraser 
le bulbe pour permettre aux graines d’at- 
teindre leur développement normal. Il n’est 
pas même nécessaire de recourir à cette 
méthode radicale, et si l’on détache la tige 
des bulbes aussitôt après la floraison, les 
sucs qu’elle renferme, et que le bulbe n’ab- 
sorbe plus, fourniront aux graines les 
moyens de se développer et de mûrir. 
A l’époque où ce journal me tomba sous 
les yeux, je ne m’occupais guère d’horticul- 
ture ; cependant je me dis que ce mode de 
multiplication du Lis pouvait être fort utile 
quand on voulait créer des variétés nou- 
velles, Je résolus de l’expérimenter. 
La floraison des Lis était passée depuis 
quelques semaines, et il ne m’était plus 
possible de me conformer d’une façon exacte 
au conseil donné dans l’article. Je trouvai 
néanmoins quelques tiges encore fraîches, 
munies de capsules de bonne apparence; je 
les enlevai du sol et les suspendis dans un 
grenier. Les promesses de mon auteur se 
réalisèrent : j’obtins en effet plusieurs grai- 
nes, que je semai au printemps suivant et 
qui levèrent bien. 
Cependant, je me dis qu’il ne fallait pas 
s’en tenir à une expérience aussi incom- 
plète ; et cette année-là, dès que les Lis 
eurent achevé de fleurir, je recueillis toutes 
les tiges, que je mis en fagot au grenier. 
Dans mon premier essai, pensai-je, la plu- 
part de ces capsules étaient desséchées, et 
celles qui avaient réussi à conserver leur 
fraîcheur et à prendre quelque développe- 
ment avaient dû elles-mêmes souffrir de 
l’attraction que le bulbe avait commencé à 
exercer sur la sève. C’est pourquoi j’at- 
tendis avec confiance le résultat de mon 
nouvel essai. 
Or, il arriva tout autrement que je n’avais 
pensé, et les graines se développèrent beau- 
coup moins bien que l’année d’avant. Mais 
voici qu’au bas des tiges s’était formé un 
grand nombre de bulbilles, qui grossirent 
insensiblement jusqu’à atteindre, si je m’en 
souviens bien, le volume d’une grosse Noix. 
Ces caïeux, mis dans la terre au printemps 
suivant, entrèrent bientôt en végétation, et 
me prouvèrent qu’ils constituaient un autre 
mode de multiplication sur lequel je ne 
comptais pas. 
Je n’ai pas eu occasion de pousser plus 
loin mes recherches ; de savoir, par exemple, 
si les caïeux produits à la base des tiges ar- 
rachées viennent au détriment de ceux qui 
auraient pris naissance dans le sol si l’on 
avait laissé la plante intacte. J’aurais égale- 
ment été curieux d’apprendre ce qui se passe 
en définitive dans ces tiges, dont la sève est 
si rapidement attirée en bas peu de temps 
après la floraison ; comment il se fait que 
les graines qui avortent, soit qu’on laisse les 
tiges attachées au sol, soit qu’on les enlève 
dès qu’elles ont fleuri, se développent régu- 
lièrement, au contraire, si on laisse passer 
quelques jours avant de séparer la tige du 
bulbe, et si ce résultat provient de ce que 
le mouvement ascensionnel de la sève se 
continue quelque temps après que la fleur 
est tombée. D’où vient alors qu’un petit 
nombre seulement de capsules se développe 
et mûrit? Peut-être étais-je venu, un peu 
trop tard, quand la sève avait déjà commencé 
à se retirer vers le sol. En tout cas, je livre 
mes observations à ceux qui savent ou qui 
ont le loisir d’apprendre, et j’ose croire que 
le directeur de la Revue pourra nous donner 
quelques éclaircissements sur ce fait. 
E. Barutel. 
Bien que le fait rappelé par M. Barutel 
soit bien connu, il est toujours très-inté- 
ressant d’y revenir, parce qu’il rappelle un 
