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QUELQUES DÉTAILS 
ps^fois d’autre ressource que celle que pro- 
cuw* la nature sauvage, les végétaux parti- 
culièrement. Mais alors, ainsi qu’on le sait, 
la nature partout semble être hostile à 
l’homme et réaliser, envers lui, cette parole 
de l’Ecriture : « Tu mangeras ton pain à la 
sueur de ton visage, » car si les végétaux 
renferment des aliments sains et nutritifs, 
ils contiennent aussi des poisons terribles, 
et qui parfois sont disséminés sous des for- 
mes séduisantes qui paraissent éloigner tout 
soupçon. Malheur alors au voyageur qui se 
laisse prendre à ces apparences et qui, 
poussé par le besoin, se laisse tenter! Il paie- 
rait parfois de sa vie cette démarche. On en 
connaît des exemples. M. Thozet, entre au- 
tres, en cite de remarquables. Aussi, est-ce 
ce qu’il a voulu prévenir en cherchant à bien 
faire connaître les. propriétés des plantes, de 
manière qu’on puisse se mettre en garde 
contre celles qui présentent quelque danger. 
Il serait donc grandement à désirer, au 
point de vue historique et humanitaire, que 
de toutes les parties du globe, surtout de 
celles qui sont encore habitées par des races 
primitives, un travail semblable à celui de 
M. Thozet fût entrepris. Il rendrait à l’hu- 
manité tout entière des services inapprécia- 
bles et serait aussi de la plus grande impor- 
tance pour les générations futures. 
Il est certain, en effet, que si les deux in- 
trépides explorateurs Burks et Wills avaient 
eu sous les yeux les renseignements que 
donne notre compatriote, ils ne seraient pas 
venus mourir d’inanition, au moment où ils 
touchaient au port, et après avoir glorieuse- 
ment, les premiers, traversé deux fois le con- 
tinent australien. Nous sommes heureux, tout 
en constatant ce fait qui honore M. Thozet, de 
trouver ici l’occasion de l’en féliciter, tout 
en lui offrant au nom de la science et de 
l’humanité nos bien sincères remercîments. 
C’est aussi une leçon donnée aux Sociétés 
de géographie, dont, nous l’espérons, elles 
sauront profiter (1). 
Notice sur quelques racines , tubercules , 
bulbes et fruits employés comme ali- 
ments par les indigènes du nord du 
Queensland [Australie], par A. Thozet. 
A l’occasion de la prochaine Exposition 
universelle de Paris, j’ai fait préparer sous 
mes yeux, avec le plus grand soin, des 
échantillons des différents aliments indi- 
(1) Nous apprenons avec plaisir qu’une grande 
partie des produits dont il va être question ont été 
envoyés à l’Exposition universelle de Lyon ; nous 
désirons qu’il en soit autrement qu’il n’en a été à 
celle de Paris en 1867 où, malgré tout l’intérêt 
qu’ils présentaient, ils ont été à peine remarqués, 
soit par ignorance, soit par des raisons dont nous 
n’avons pas à nous occuper ici. 
Faisons toutefois observer que ces produits pa- 
raissent avoir été appréciés de certaines personnes 
qui en ont fait leur profit. 
SUR L’AUSTRALIE. 
gènes sur lesquels j’ai cru utile d’appeler 
l’attention d’une manière toute particulière. 
Ce sont ces produits que je vais énumérer 
dans ce catalogue, en en faisant ressortir 
certaines propriétés, de manière à ce qu’elles 
puissent servir de guide. 
Nos pionniers, nos explorateurs et nos 
voyageurs, en parcourant des sentiers où 
jusqu’ici l’homme blanc n’avait pas encore 
mis les pieds, ont souvent été victimes de 
leur dévoûment, et dans leurs généreux ef- 
forts pour la cause de la civilisation, ils pé- 
rissent souvent de faim, bien qu’entourés 
d’une alimentation végétale naturelle des 
plus abondantes, et sur les lieux mêmes où 
les indigènes trouvaient tout le luxe de leur 
existence primitive. Quelques-uns, ignorant 
la préparation que réclament certaines 
plantes délétères, perdent la vie en en fai- 
sant usage; d’autres, plus prudents, trop 
prudents même, si l’on peut dire, n’osent 
en manger et paient également de leur vie 
l’ignorance des ressources qu’ils ont sous la 
main. 
Le sort de ces martyrs du progrès, dans 
un pays neuf et encore presque inhabité, 
comme est le nord du Queensland, devrait 
engager à faire de nouvelles recherches 
ceux qui, soit par goût, soit par accident, 
ont acquis quelque expérience dans les res- 
sources de notre flore. 
Les végétaux alimentaires dont il s’agit 
ont été divisés en trois catégories : 
1° Ceux employés sans préparation; 
2° Ceux qui n’ont besoin que de la cuis- 
son ; 
3° Ceux qui, étant vénéneux, demandent 
diverses préparations, telles que macéra- 
tion, broyage et dessiccation. 
La première catégorie renferme des ra- 
cines et des bulbes qui, comme le Yam na- 
tif (sorte d’igname sauvage) et les Lis 
d'eau ( Nymphœa ), sont communs et faciles 
à récolter en tout temps. Les fruits, quoi- 
que abondants, n’offrent pas les mêmes avan- 
tages, parce qu’ils ne mûrissent qu’à cer- 
taines époques de l’année. 
La deuxième catégorie renferme les ra- 
cines d’un Haricot et les bulbes d’une sorte 
de Souchet (. Eleocliaris ), également abon- 
dant et d’une récolte facile. 
La troisième et dernière catégorie est la 
plus importante, car elle fournit un inépui- 
sable surcroît d’aliments. A l’exception de 
YEntada scandens, toutes ces plantes sont 
non seulement abondantes, mais se trouvent 
largement distribuées sur toute la partie 
nord du continent australien. 
Puisse la publicité donnée à ces quelques 
notes fournir les moyens d’alléger ses souf- 
frances ou de sauver sa vie au malheureux 
voyageur égaré dans les forêts vierges de 
l’intérieur ( trakless forests ), et l’auteur se 
regardera comme amplement récompensé. 
