SUR LE PHYLLOXERA YASTATRIX. 
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SUR LE PHYLLOXERA YASTATRIX 
Montélimar, 21 septembre 1872. 
Monsieur, 
Depuis l’article que vous avez publié dans 
la Revue horticole du 16 novembre 1868, 
la maladie de la Vigne a fait d’effrayants 
progrès dans nos départements du Midi, et 
rien ne nous fait prévoir quand et comment 
elle s’arrêtera. 
L’oïdium n’a eu qu’un temps; on est par- 
venu, il y a quelques années, sinon à le 
faire complètement disparaître, du moins à 
atténuer considérablement ses effets désas- 
treux. En présence du fléau qui frappe au- 
jourd’hui plus cruellement nos vignobles, il 
semble que nous soyons impuissants, et l’on 
se demande si l’on ne trouvera pas un re- 
mède assez efficace pour détruire le Phyl- 
loxéra, ou du moins pour circonscrire son 
action et arrêter ses ravages dans les Vignes 
attaquées. 
Les journaux nous donnent souvent de 
très-bons articles à ce sujet; malheureuse- 
ment il résulte de leur ensemble que l’on a 
essayé de tout et que nous ne sommes 
guère plus avancés qu’au début. La suie, le 
purin, le coaltar, la chaux, le plâtre, l’aloès, 
un très-grand nombre d’acides, ont été em- 
ployés sans succès ; et il n’y a guère que 
l’action de l’eau qui ait produit quelques 
faibles résultats dans les terrains où elle 
pouvait être utilisée. 
Quelque importantes que soient les études 
entreprises par MM. Planchon et Lichtens- 
tein, j’estime que nous ne connaissons pas 
suffisamment l’insecte auquel nous faisons 
la guerre. Que l’on ait décrit les caractères 
physiques, la classe, la famille auxquelles 
probablement il se rattache, fort bien; mais 
il est. indispensable que nous étudions ses 
habitudes pour le combattre plus sûrement. 
Le Phylloxéra vastatrix , appelé par 
d’autres Rhizaphis , est- il aptère, ou, sui- 
vant les saisons, pourvu d’ailes ? Quand il a 
attaqué un vignoble, quelle direction suit- 
il ? Pour passer d’un cep à l’autre, pour- 
suit-il sa marche souterraine, ou bien opère- 
t-il cette migration d’une façon apparente? 
Le rencontre-t-on la nuit ou le jour, à la 
surface de la terre ou à une profondeur 
donnée? Parvient-il aux racines en suivant 
les fissures de la souche, ou simplement 
est-il disséminé par le vent? Autant de 
questions qui ont donné naissance dans nos 
pays à une multitude de théories savantes 
quelquefois, le plus souvent hardies, mais 
peu précises, qui n’ont pas fait avancer d’un 
iota le problème dont nous cherchons la so- 
lution avec tant de persistance. 
L’existence de l’insecte est incontestable; 
on connaît ses caractères physiques, mais il 
reste à démontrer comment il se forme. 
Existe-t-il depuis un temps inconnu, ou 
bien n’est-il que le résultat d’une production 
spontanée qui a lieu sur des souches de 
Vignes placées dans certaines conditions 
climatériques? En un mot, est-ce le puceron 
qui tue la Vigne, ou est-ce la décomposition 
de la souche qui engendre l’insecte ? 
La question est grave, fortement contro- 
versée, et je n’ai point la prétention de la 
trancher. Il nous importe peu, du reste, de 
rechercher le mode de formation de cet in- 
finiment petit, et nous ne devons avoir qu’un 
but : c’est de découvrir un moyen pratique 
et peu coûteux de le détruire. 
Aux nombreux essais que je viens, Mon- 
sieur, de vous signaler et que vous con- 
naissez sans doute de longue date, vient de 
s’en produire un autre qui parait propre à 
atténuer le mal. 
L’auteur de ce procédé, qui en a fait l’ex- 
périence, conseille le provignage comme 
moyen de détruire un très-grand nombre 
de ces insectes. Voici comment on opère : 
partant de ce fait que le Phylloxéra est 
très-friand des jeunes radicelles, et qu’il 
abandonne volontiers les vieilles souches 
dès que son odorat lui indique les premiè- 
res, il faut avoir soin, au mois de mai et 
après les vendanges, d’écorcer près des par- 
ties malades du vignoble quelques jeunes 
sarments, de les coucher en terre, et d’en- 
tourer la souche jusqu’à leur naissance. Quel- 
ques mois après, il suffira de les enlever; 
et en renouvelant plusieurs fois l’opération, 
on pourra détruire une quantité considé- 
rable de ce redoutable puceron. 
Toutes ces recommandations ont certai- 
nement leur valeur, mais elles exigent une 
dépense assez grande, et n’offrent pas un 
côté pratique assez saisissable. Je doute 
même qu’elles soient appliquées par nos vi- 
ticulteurs des campagnes, qui, ne pouvant 
s’expliquer les causes de la maladie, se 
préoccupent déjà du genre de culture qu’ils 
donneront aux terrains dans lesquels ils se 
proposent d’arracher les Vignes. 
J’ai suivi moi-même avec beaucoup d’at- 
tention les phénomènes si divers qui se pro- 
duisent dans les vignobles attaqués, et es- 
sayé sans grand succès les remèdes nombreux 
qui m’ont été recommandés. J’ai vu des 
Vignes dans la force de l’âge complètement 
détruites, et au contraire des vignobles très- 
âgés résister ; des cépages plantés dans des 
terrains calcaires se flétrir promptement, 
pendant que d’autres végétant dans la silice 
se portaient à merveille; et j’ai été surpris 
de constater récemment, dans une Vigne 
privée de toute cxdture depuis plus d’un 
