UNE EXPOSITION SPÉCIALE A TOKIO. 
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persistant, et le plus généralement cultivés 
dans des pots dont on orne les apparte- 
ments. Le goût de ces plantes est répandu 
aussi bien dans les classes laborieuses, qui 
ne possèdent pas le moindre terrain, que 
dans les classes aisées, qui les cultivent soit 
comme agrément, soit pour le commerce. 
Elles sont l’objet d’une culture très-soignée, 
et les améliorations successives qu’on y a 
apportées ont fait naître de nouvelles va- 
riétés, qui sont devenues une branche im- 
portante de l’industrie horticole. 
Les horticulteurs japonais distinguent, au 
point de vue pratique, les Omoto à grandes 
feuilles, à petites feuilles, les Nagashima et 
encore d’autres curieux ou, en d’autres 
termes, altérés. Ces variétés ont chacune 
un grand nombre de sous-variétés. On 
connaît 32 sous-variétés à grandes feuilles 
et 70 à petites feuilles. Nous aurons l’occa- 
sion de revenir sur ces différentes formes. 
Un concours spécial a lieu, pour ces 
plantes, tous les ans, à Tokio, sur l’initia- 
tive de M. Shino, horticulteur faisant le 
commerce spécial des Omoto. Ce concours 
a pour but d’encourager, les horticulteurs 
soit en conservant les meilleures variétés 
existantes, soit en provoquant, par la cul- 
ture, la production des variétés nouvelles, et 
de mettre en relations les amateurs et les 
vendeurs. Il dure une semaine, à partir du 
21 octobre ; car c’est le moment où ces 
plantes sont à leur apogée. Tous les horti- 
culteurs ou amateurs d ’ Omoto qui sont en 
rapport avec M. Shino viennent exposer 
leurs plantes. Les nouveaux exposants sont 
admis à présenter leurs produits après avoir 
été introduits par un de leurs anciens col- 
lègues. On n’y admet pas les pieds attaqués 
par les insectes, ni ceux qui proviennent de 
semis faits dans l’année. Les pieds plus 
âgés, qui ne conservent cependant pas de 
feuilles à la base, c’est-à-dire ceux de 
l’année précédente, sont également refusés 1 . 
1 Les bons cultivateurs savent très-bien conserver 
les feuilles de l’année précédente, de sorte qu’on 
en compte en tant 6 ou 8, mais ils doivent avoir 
soin de ne pas laisser celles de la première année, 
autrement la plante serait trop surchargée et ne 
pourrait se maintenir. 
On nomme un jury, pris parmi les expo- 
sants, pour juger les conflits qui, bien que 
rares, pourraient se produire soit sur l’iden- 
tité des variétés auxquelles les exposants 
voudraient attribuer d’autres qualités que 
celles qu’elles ont réellement, soit sur le 
prix qu’ils en demandent, afin que les ama- 
teurs puissent acheter en toute confiance, 
sans avoir à craindre d’être trompés. 
Le concours a lieu dans la propriété 
même de M. Shino. On y a bâti, à cet effet, 
plusieurs abris, larges d’environ 8 mètres 
et profonds d’à peu près 2 mètres, dont le 
derrière et les deux côtés sont couverts par 
des claies verticales en jonc. On dispose, 
dans l’intérieur de ces abris, des rayons sur 
lesquels on place les plantes en pots. Ces 
pots sont assez hauts, et la terre qui s’y 
trouve est si bien tamisée qu’on peut en 
distinguer chaque grain, afin qu’ainsi les 
racines puissent recevoir partout l’action de 
l’air, sans courir le danger de pourrir par 
l’effet de l’humidité surabondante de l’eau 
dont on les arrose. Le nombre de plantes 
était, l’année dernière, de 270, présentées 
par une trentaine d’exposants. Leur prix 
variait de 300 yen (le yen vaut en moyenne 
4 francs) à 95 sen (le sen est la centième 
partie du yen ) . Sans nous arrêter à la des- 
cription de ces pieds, nous nous contente- 
rons de dire que, pour les pieds du premier 
prix, les feuilles, bien qu’au nombre de 8 
au maximum, sont d’un vif éclat et bien 
droites, de sorte que l’ensemble donne l’ap- 
parence d’un objet sorti de la main d’un 
artisan. Nous avons remarqué aussi qu’on 
offrait à 13 yen un pied, haut à peine de 
4 centimètres et demi et ne portant que 
6 feuilles toutes petites. 
Enfin, nous ferons observer que les alté- 
rations particulières connues sous le nom 
de chlorose ou panachures jouent un rôle 
important dans la culture des Omoto. De 
nos jours, les horticulteurs japonais habiles 
savent, en outre, provoquer des reflets et 
dessins à coloris et nuances très-variés, et 
c’est là une des branches les plus perfec- 
tionnées de notre horticulture nationale. 
S. Yoshida. 
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