224 
LE SCHINUS MOLLE DANS L’ÉCUADOR. 
l’Esplanade des Invalides, à l’exposition du 
Ministère de l’instruction publique. 
On ne peut, lorsqu’on parle de l’Expo- 
sition universelle d’horticulture et même 
de l’ensemble de cette Exposition, oublier 
de parler de l’important rôle qu’a joué le 
Fleuriste de la Ville de Paris. Partout, en 
effet, où l’horticulture devait intervenir, 
cette administration s’est montrée à la hau- 
teur de sa tâche ; les travaux de construc- 
tion étaient à peine achevés qu’ils étaient 
entourés de jardins dont le bon goût ne 
laissait rien à désirer. On peut dire que 
jamais distinction ne fut mieux méritée 
que la croix de chevalier de la Légion 
d’Honneur qui vient de récompenser les 
éminents services du jardinier en chef de 
l’Exposition de 1889, notre excellent ami, 
M. Laforcade. 
E.-A. Carrière. 
LE SCHINUS MOLLE DANS L’ÉCUADOR 
Cet arbre, qui a pris droit de cité sur 
notre littoral méditerranéen, dans la région 
de l’Oranger, où il développe rapidement 
son léger feuillage pleureur et ses longues 
grappes de fruits de corail rose semblables 
à des grains de Poivre, — d’où son nom de 
« faux Poivrier », — est indigène dans di- 
verses parties de la zone torride améri- 
caine. 
On a souvent parlé de lui, on a raconté 
qu’il faisait partie de la famille des Anacar- 
diacées, que ses feuilles renfermaient une 
huile volatile qui, en se dégageant, donnait 
un mouvement de reciü si l’on jetait un 
fragment du limbe sur un verre d’eau. Ses 
vertus, comme succédané du Poivre, ont été 
vantées, peut-être un peu exagérément. 
Dernièrement encore, la Revue horticole , 
par la plume élégante de M. Lequet fils, le 
recommandait comme arbuste de serre. 
Enfin, en Bolivie, d’après le docteur Sacc, 
on l’utilise comme support de la Vigne, 
dont il éloigne YOidium. 
Voilà des titres suffisants pour que l’in- 
térêt général s’attache à ce bel arbre, dont 
le sud de la France peut montrer de grands 
exemplaires dans toute leur élégance ori- 
ginelle. Nous en connaissons un, dans la 
vieille ville de Monaco, qui ne mesure guère 
moins de 15 mètres de haut, avec un tronc 
de l ra 30 de circonférence, et d’autres, à 
Cannes et à Nice, qui ne le lui cèdent guère 
en belles dimensions. 
Mais on connaît peu l’aspect que prend 
le Schinus Molle dans la nature. Les voya- 
geurs en ont parlé en passant, « sans 
peser, sans rester. » Cependant l’arbre en 
vaut la peine. Il est d’un pittoresque achevé, 
quand on le rencontre dans les vallées 
chaudes du Pérou et de l’Ecuador, où les 
indigènes le connaissent encore sous ce 
nom de « Mollé » qui lui a été conservé 
comme épithète par Linné. 
Voici dans quelles circonstances je vis 
cet arbre pour la première fois. C’était dans 
le nord de la République de l’Ecuador, en 
traversant les vallées des rios Chota, Pisqué 
et Guaillabamba. Ces vallées sont les plus 
profondes du globe. Humboldt raconte que 
« la fameuse crevasse du Chota a plus de 
1,500 mètres de profondeur perpendicu- 
laire. Sa profondeur est si grande, que le 
Vésuve et le Puy-de-Dôme pourraient y 
être placés sans que leur cime dépassât le 
niveau des montagnes les plus voisines. » 
Avant d’arriver au rio Chota, dès qu’on a 
dépassé les environs d’Ibarra, la savane de 
San Vicenté s’offre aux regards. Vaste et 
nue, couverte d’une herbe uniforme appar- 
tenant au genre Deyeuxia, elle est do- 
minée par l’immense silhouette du volcan 
Cayambé, qui se dresse majestueusement 
à 5,700 mètres de hauteur. 
Tout à coup, apparaît la vallée. Elle 
coupe transversalement la chaîne des 
Andes, comme le Danube lorsqu’il franchit 
les Alpes de Transylvanie. Ses bords sont 
presque à pic, plongeant à de vertigineuses 
profondeurs. Pour la traverser, il faut toute 
une journée de marche, bien qu’elle soit 
très-étroite. Le sentier se glisse à travers 
d’énormes rochers, couverts d’une végé- 
tation rare et terriblement armée : Opun- 
tias, Fourcroyas, Agaves, Mamillaires, Cé- 
salpiniées épineuses, etc. Des serpents et 
de gros lézards sont les seuls êtres vivants 
de cette région vraiment torride, pétrée et 
desséchée. En haut, on a laissé les vertes 
prairies qui s’étalent sur les hautes plaines 
froides de la Cordillère ; en bas, c’est la 
terre chaude. Avant de s’engager dans le 
défdé, on voit serpenter, au fond de cette 
immense déchirure, le rio Chota, comme 
une couleuvre argentée. De petits carrés 
jaunes se plaquent çà et là sur ses bords : ce 
sont des champs de Canne à sucre, seuls 
