LA TULIPE, SON HISTOIRE ET SA CULTURE. 
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trouvées par moi dans un petit écrit inti- 
tulé : Flora’s Oakomot en Verrai ( L* épa- 
nouissement et la décadence de Flore). Ce 
livre fut imprimé et publié l’an 1734, par 
loliann Marslioorn, alors imprimeur sur la 
place du Marché, à Haarlem. 
Il paraît que ce livre est la seule source 
où l’on puise quelques informations sur ce 
commerce et les événements tant soit peu 
obscurs de cette période. 
La ville de Haarlem était autrefois célèbre 
par l’art du tisserand. On en trouvait beau- 
coup de fabriques dans cette ville, qui avait 
ses marchés principaux dans les Indes. Ces 
tisserands d’alors furent presque tous des 
gens qui vivaient d’une manière confor- 
table et possédaient, dans ce temps, de pe- 
tits jardins d’agrément, hors de ville, où 
ils avaient la coutume de passer les di- 
manches et autres jours de fêtes. Dans ces 
jardins, qui étaient situés pour la plu- 
part dans le même quartier, les habitants 
avaient la coutume de passer les jours de 
fêtes en visites qu’ils se faisaient récipro- 
quement entre voisins. On s’amusait alors 
à quelque jeu, puis on s’occupait de la cul- 
ture des tleurs, parmi lesquelles la culture 
des Tulipes devint une des plus recher- 
chées et la plus aimée. 
Dans l’établissement actuel des cultures 
de Polman-Mooy, se trouvaient autrefois 
une trentaine de ces jardins; chacun était 
pourvu d’un petit pavillon. La passion des 
tleurs, et surtout des Tulipes, devint bien- 
tôt le (( commerce des ognons à fleurs », 
jusqu’à ce qu’il donnât lieu à une spécula- 
tion tellement exorbitante, que le monde de 
la spéculation dut s’en émouvoir. 
La cause exacte de cet événement en 
Hollande, et surtout à Haarlem, est bien 
enveloppée de quelque obscurité. Mais 
d’après les informations les plus minu- 
tieuses que j’ai recueillies, il est probable 
que son premier résultat doit être cherché 
à Paris, vers 1633, lorsque la mode vint 
parmi les dames de l’aristocratie française, 
au lieu de se coiffer avec des pierres pré- 
cieuses, comme perles et diamants, de por- 
ter une fleur de Tulipe au sein gauche. Par 
cette mode, se créa parmi les dames une 
forte rivalité pour se parer des plus belles 
et plus précieuses fleurs de Tulipes. 
A cette époque il n’y avait que fort peu 
de Tulipes, de sorte que celles qui étaient à 
Paris et aux environs ne furent pas suffi- 
samment nombreuses pour répondre à la 
grande demande. Ce fut à cause de cette 
demande que les marchands de modes et 
! les fleuristes se dirigèrent vers la ville de 
Haarlem, où l’on savait trouver les plus 
belles Tulipes. 
Cette circonstance a donné sans doute un 
fort stimulant à la spéculation rare et éton- 
nante dont je vais parler. En ce temps-là, il 
n’y avait alors à Haarlem qu’un nombre 
très-limité de Tulipes. Un commerce im- 
portant se forma alors. A la fin, il dégénéra 
en un jeu de hasard et de folie qui ruina un 
grand nombre de spéculateurs ayant risqué 
de grosses sommes sur ces achats. 
Après que ce commerce extraordinaire en 
Tulipes eut duré quelque temps (environ 
deux ans), il se fit tout à coup une réaction 
dans la mode, ce qui mit fin à ce commerce 
vraiment extraordinaire. 
Dans le petit livre nommé ci-dessus, de 
Johannes Marshoorn, je trouve une liste de 
noms des J21 variétés de Tulipes qui furent 
dans ce temps en culture, et dont le plus 
grand nombre n’existent plus à présent 
dans les collections. Mais il y a parmi elles 
six variétés que nous cultivons encore main- 
tenant, savoir : Bruid van Haarlem , Geclz 
rood van Leiden, Gcneralissimo, Lac van 
Rhyn, Nonswit et Zomerschoon. 
Dans le temps de la spéculation effrénée 
des Tulipes, quelques-uns de ces ognons 
furent vendus au poids à des prix très- 
élevés. A la vente au poids, on employait 
1’ « acen » comme poids fondamental , ce 
qui était en ce temps-là un poids léger dont 
il y avait 9,728 dans une livre. Les prix 
de vente, aujourd’hui, doivent paraître en- 
core plus considérables, lorsqu’on prend en 
considération que la valeur de l’or et de 
l’argent comme étalon d’échange dans ces 
jours était beaucoup plus élevée que main- 
tenant. 
Dans ce temps-là, il y avait un Comité 
institué par les cultivateurs qui se réunis- 
sait tous les jours ; toutes les Tulipes à 
vendre furent alors cédées à ce Comité pour 
la vente en public. Ce Comité nota minu- 
tieusement les poids des ognons individuel- 
lement et les vendait publiquement, ce qu’il 
faisait tous les jours, tant que ces ventes 
furent suivis par de nombreux spécula- 
teurs. 
Toute la société des environs de Haarlem, 
dans toutes sortes de situations ou de pro- 
fessions, la noblesse ainsi que les mar- 
chands, les fabricants et même les cochers 
et les petits vendeurs dans les rues, s’occu- 
paient de la spéculation des Tulipes, excités 
tous à risquer leur avoir en vue d’obtenir 
de grandes richesses. 
