UN ENNEMI DU PEUPLIER. 
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Désirant connaître mieux ce microlépi- I 
doptère et le présenter avec son état civil, 
nous avons demandé conseil à un entomolo- 
giste distingué, M. Jourdheuille, notre 
collègue à la Société académique de l’Aube, 
et voici sa réponse : 
Il s’agit du genre Lithocolletis, espèce 
populifoliella. 
Les Lithocolletis appartiennent à la catégorie 
des mineuses , c’est-à-dire que leurs chenilles 
pratiquent des galeries dans l’épaisseur des 
feuilles, se glissant entre les membranes qui 
constituent la surface supérieure ou inférieure 
de celles-ci ; elles vivent aux dépens de la 
substance verte plus ou moins épaisse qui 
sépare ces deux membranes ou parenchyme, 
y établissant leur gîte. Il s’en faut de beaucoup 
que toutes les mineuses opèrent de la même 
manière; chaque genre travaille d’une façon 
absolument différente, et l’œil exercé du spé- 
cialiste reconnaît à la première inspection à 
quel genre appartient l’animal dont il constate 
la présence ou le passage, comme en voyant 
un nid on sait quel est l’oiseau qui l’a cons- 
truit. 
Si l’on constate sur une feuille une sorte da 
sentier très-étroit (1 à 2 millimètres), allant de 
droite, de gauche, plus ou moins tortueux ou 
serpentant, à la façon de certaines allées de 
jardins trop prétentieusement anglais ; si ce 
sentier est garni dans le milieu d’une ligne 
continue noirâtre, nous avons affaire à un 
Nepticula. 
Si, au contraire, nous trouvons une feuille 
présentant une ou plusieurs taches rondes de 
couleur noire, sans gonflement sensible de 
l’épiderme, c’est bien probablement un Cemios- 
toma qui aura causé cette décoloration; les 
Poiriers en souffrent trop souvent. 
Si, enfin, et c’est notre cas, nous apercevons 
sur une feuille une tache plus ou moins jau- 
nâtre et marbrée, formant une légère bour- 
souflure de forme ovale ; si en la retournant, 
nous voyons que l’épiderme inférieur est un 
peu soulevé dans la partie correspondant à la 
tache et d’un vert uniforme plus pâle que le 
reste de la feuille, nous pouvons être certain 
d’avoir sous les yeux l’habitation d’une Litho- 
colletis. 
La nature, qui a admirablement adapté les 
organes et la forme de la taupe au genre de 
vie qu’elle était destinée à mener, n’a pas 
moins bien doué la petite chenille qui va vivre 
à peu près comme elle. Seulement l’animal, 
n’étant pas destiné à courir au dehors, n’a pas 
besoin de pattes, ou si peu ! Aussi, les membres 
destinés à la locomotion sont excessivement 
courts ; la tète est pointue, aplatie, construite 
pour se glisser aisément entre les deux sur- 
faces juxtaposées. Un ver pour le profane, une 
véritable chenille pour l’adepte. En effet, ce 
soi-disant ver se chrysalidera dans quelques 
jours, au coin de sa logette, après s’être en- 
touré d’un cocon de soie ; puis, vienne l’époque 
de sa métamorphose, cette chrysalide, par un 
mouvement de torsion, avancera peu à peu, 
percera son cocon, puis la face inférieure de 
la feuille ; à moitié dégagée des enveloppes 
qui la protégeaient, devenue papillon, la tête 
couverte d’une sorte de huppe ou de toupet, 
caractéristique de sa race, l’animal va sortir de 
son maillot, s’élancer dans l’air, souvent revêtu 
de pourpre et d’or, égalant par ses vives cou- 
leurs les plus beaux lépidoptères des tropiques. 
Seulement, c’est une merveille de 7 ou 8 mil- 
limètres d’envergure, et dans ce monde, 
pour attirer l’attention générale, il faut être 
grand. 
Toutes les espèces qui composent ce groupe — 
on en compte une centaine en Europe — ne sont 
pas aussi richement parées. Cinq vivent exclu- 
sivement dans les feuilles des Peupliers, même 
sur le Populus alha ou Blanc de Hollande ; 
toutes les cinq ont une livrée modeste. Elles 
sont blanchâtres, ornées de taches grises plus 
ou moins foncées. L’une d’elles — c’est l’espèce 
qui fait le désespoir des riverains de la Seine — 
a reçu le nom de ]>opulifoliella. 
Toutes les Lithocollétides ont deux généra- 
tions, c’est à-dire qu’elles apparaissent deux 
fois pendant la belle saison. La jiopulifoliella 
ne fait pas exception à cette règle, et vole en 
mai, puis en juillet. 
Aussitôt après sa naissance, la femelle s’ac- 
couple et commence à pondre œuf par œuf 
sous la feuille qui va nourrir sa progéniture. 
A peine éclose, la jeune chenille se glisse dans 
la feuille et commence son travail jusqu’au 
moment où elle se chrysalide. Si elle provient 
de la génération printanière, elle va subir 
toutes ses transformations dans la feuille, qui 
restera sur l’arbre, sans que celle-ci paraisse 
souffrir de l’hôte qu’elle abri te. Si, au con- 
traire, elle provient du papillon éclos en juillet, 
elle se chrysalidera avant l’hiver, entraînée 
dans la chute de la feuille, dans laquelle elle va 
rester dissimulée, ne se ressentant ni de la 
pluie, ni de la neige, ni des gelées les plus 
intenses. Le soleil de mai la réveillera et 
amènera son éclosion. 
Peut-on classer la Lithocolletis populifo- 
liella parmi les insectes destructeurs ? Je ne 
pense pas qu’un Peuplier puisse succomber 
à son action tyrannique; mais c’est un animai 
fort désagréable et qui peut disparaître aussi 
subitement qu’il est venu. 
On le voit, il s’agit d’un fléau passager, 
ou, du moins, il faut l’espérer; mais en 
attendant que la nature rétablisse elle- 
même l’équilibre aujourd’hui rompu, les 
plantations de Peupliers souffrent dans 
leurs organes vitaux, les populations labo- 
rieuses qui habitent les rives de la Seine, 
de Rilly-Sainte-Syre jusqu’à Remilly-sur- 
