L’ÉCOLE NATIONALE D’HORTICULTURE DE VERSAILLES. 
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L'ÉCOLE NATIONALE D’HORTICULTURE DE VERSAILLES 
La France, il n’y a pas encore quinze ans, 
demeurait en arrière des autres nations pour 
l’enseignement horticole. D’autres contrées, 
moins bien partagées qu’elle au point de vue 
de la position géographique et des condi- 
tions climatériques, l’avaient devancée dans 
cette voie. La Belgique, l’Allemagne, etc., 
possédaient déjà des Écoles d’horticulture 
pratique, alors que nous n’avions pas encore 
institué, pour le développement de cette 
branche de la culture, le corps enseignant 
spécial qui est indispensable au développe- 
ment progressif de tout art et de toute 
science. 
Notre pays trouve cependant, dans les 
productions variées dues à la fertilité de 
son sol, les éléments de son principal com- 
merce et l’une des sources les plus fécondes 
de sa richesse. L’initiative privée, éternel 
promoteur de toute grande entreprise, avait 
bien cherché une atténuation au mal par la 
création de nombreuses Sociétés d’horti- 
culture. On avait déjà établi quelques jar- 
dins d’expériences, organisé des cours d’ar- 
boriculture, facilité l’instruction des jeunes 
jardiniers au Fleuriste de la Ville de Paris, 
élaboré des programmes d’examens, nommé 
des jurys composés d’hommes instruits pour 
examiner quelques jeunes capacités; mais 
ces créations, malgré toute la bonne volonté 
et tout le dévouement de leurs inventeurs, 
ne pouvaient donner tous les résultats qu’on 
est en droit d’attendre d’une institution 
officielle, dûment réglementée, et dont le 
système s’appuie sur des bases solides que 
l’État peut seul garantir. 
Ces louables essais, de même que les 
rapports venus des visiteurs officiels des 
Écoles de l’étranger, préoccupèrent néan- 
moins l’opinion à ce point que les Conseils 
généraux, venant s’intéresser directement à 
cette importante question, encouragèrent 
les premiers efforts. Ils facilitèrent d’abord 
l’établissement de nouvelles Sociétés d’Agri- 
culture et d’Horticulture, et couronnèrent 
bientôt leur œuvre de patronage par l’émis- 
sion réitérée de vœux appelant la création 
d’une École du gouvernement où pussent 
se former des jardiniers instruits et des 
hommes assez éclairés pour concourir à leur 
tour, comme professeurs ou chefs de ser- 
vices, au développement de l’horticulture 
française. 
I. — Fondation. 
Ce désir, longtemps manifesté par la 
France agricole et horticole, émut M. P. 
Joigneaux, député, qui s’en fit l’écho, en 
portant la question devant les représentants 
de la nation. Sa voix fut entendue ; on 
comprit la nécessité qu’il y avait, pour un 
pays comme le nôtre, à ne pas rester infé- 
rieur à ses voisins ; et, le 16 décembre 1873, 
l’Assemblée nationale votait une loi insti- 
tuant l’École nationale d’Horticulture de 
France. 
L’insuffisance, la quasi-ignorance, la 
routine, allaient enfin être sapées et déra- 
cinées; la lutte commerciale pourrait désor- 
mais s’engager à la lueur de l’instruction ; 
la concurrence incessante de l’étranger ne 
serait plus un continuel sujet de crainte : la 
Science, le Travail et la Pratique allaient 
directement conduire nos intérêts horti- 
colçs. 
Il s’agissait maintenant de passer à la 
réalisation du projet. 
Un an à peine après le vote de l’Assem- 
blée, la nouvelle École ouvrait ses portes 
aux jeunes gens que guidait le désir de 
s’instruire. 
C’est au Potager de Versailles, à la créa- 
tion et à la culture duquel La Quintinye doit 
sa juste célébrité, que fut établie la nouvelle 
institution, sous la savante direction de 
M. A. Hardy. Aucun des éléments néces- 
saires à la connaissance approfondie de la 
science qu’elle a pour but de propager ne 
fut oublié, aucune des mesures propres à 
réaliser la pensée qui présida à sa création 
ne fut négligée. On transforma le Potager; 
de jardin de production fruitière et légu- 
mière qu’il était, il devint, presque entière- 
ment, un jardin d’étude, un jardin d’essai 
et d’instruction. 
II. — Cours, Enseignement. 
Des collections nombreuses de toutes 
sortes ont été formées pour servir aux dé- 
monstrations faites dans les leçons se ratta- 
chant à l’instruction technique et pratique. 
L’enseignement a été confié à des profes- 
seurs distingués ; des cours spéciaux com- 
plètent l’instruction primaire des élèves; 
les autres cours se rapportent exclusive- 
ment aux choses de l’horticulture. 
