DE L’ÉCUADOR ET DU VENEZUELA. 
LES BROMÉLIACÉES DE LA COLOMBIE 
couvre de bulbilles destinées à assurer la 
reproduction de la plante, au cas ou la ger- 
mination des graines ne pourrait s’effectuer 
dans une atmosphère qui reste aride d’un 
bout de l’année à l’autre. 
Les Catopsis et les Gu z mania se plaisent 
aussi dans la grande chaleur; ils fleurissent 
au plus fort de la sécheresse. Les premiers 
ont un aspect étrange ; ils sqjat suspendus, 
aux arbrisseaux, d’où leurs hampes de 
fleurs jaunes s’inclinent gracieusement sur 
les feuilles d’un vert léger, à tissu fragile ; 
les seconds sont charmants avec leurs épis 
coniques, tricolores, finement striés de 
lignes brunes. 
Sous l’ombrage impénétrable des grandes 
forêts qui couvrent les flancs de la Cordil- 
lère sud-occidentale de la Colombie, où les 
pluies sont si per&istantes que les indigènes 
disent plaisamment qu’il pleut treize mois 
par an, les Sodiroa déconcertent tout d’abord 
le botaniste qui les voit pour la première 
fois. Ce sont de vraies Broméliacées grim- 
pantes, par leurs tiges grêles, sarmenteuses, 
s’attachant au tronc des arbres, émettant 
des racines étagées, et couvertes de feuilles 
graminiformes. Leurs inflorescences sont 
autant de capitules qui pendent au-dessus 
de la tète du voyageur et poitent des fleurs 
vertes ou jaunes entourées de grandes brac- 
tées roses involucrantes, rappelant certains 
Thibaudia. 
Enfin, sur les hautes et froides savanes 
nommées Paramos , où de maigres ar- 
bustes: Weinmannia, Polylepis , Osteo- 
meles , Dry mis , Baccharis , élèvent de 
quelques mètres seulement au-dessus du 
sol leurs rameaux tordus par les rafales, 
les TillandAées apportent encore une grâce 
au paysage désolé. Les brumes des hautes 
altitudes se condensent sur leurs feuilles 
lisses, creusées en gouttière, et remplissent 
leur base d’une eau qui constitue souvent 
une précieuse ressource à l’explorateur pour 
la cuisine du soir. 
Nous venons de voir toute une tribu de 
Broméliacées prendre la première place 
dans la distribution de ces plantes à travers 
la région des Andes qui s’étend de la mer 
des Antilles au sud de l’Écuador. 
Cependant, pour occuper un rang secon- 
daire, les deux autres grandes divisions de 
la famille n’en sont pas moins dignes d’in- 
térêt. 
Broméliées. — Les Broméliées sont peu 
nombreuses dans cette partie de l’Amé- 
rique; nous avons même constaté que les 
Nidularium et les Billbergia manquaient 
complètement. Mais d’autres genres sont 
représentés : l’Ananas se trouve à l’état 
sauvage, en terre chaude, sous le couvert 
des grands bois où ses petits capitules syn- 
carpés trahissent au loin leur présence par 
une odeur suave; les Greigia se rencon- 
trent sur les pentes brumeuses et froides 
des volcans de la zone subandine où les 
indigènes mangent la moelle blanche et fa- 
rineuse de leur tige; quelques Chevalliera 
et Quesnelia très-beaux et très-élégants, 
croissent isolément à de très faibles alti- 
tudes; les Karatas occupent les grandes 
plaines du haut bassin de l’Orénoque et 
de l’Amazone, nommées llanos, à la base 
de la Cordillère orientale ; ils y mûrissent 
leurs fruits parfumés et savoureux. On 
les cultive aussi dans les vallées chaudes 
du Cauca et du Magdalena pour former des 
haies que leurs feuilhs épineuses rendent 
infranchissables. 
Les Æchmea sont tous ou presque tous 
des végétaux de serre chaude. Sur les huit 
espèces que j’ai recueillies, trois ne dé- 
passent pas 500 mètres d’altitude; trois se 
trouvent au dessous de 1,700 mètres et 
deux seulement se rapprochent de 2,500 mè- 
tres. Ce sont des plantes de moyenne ou de 
forte taille, à feuilles rigides, bordées 
d’épines et dont les inflorescences dressées 
sont souvent ornées de bractées primaires 
brillamment colorées en rose ou en rouge. 
Au total, le nombre d<'s Broméliées, dans 
ces contrées, est beaucoup plus restreint 
que celui des autres tribus, et leur centre 
de distribution est surtout le Brésil. 
Pii cairniées. — Il nVn est pas de 
même pour les Pitcairniées, dont le total 
atteint trente-six espèces et variétés dans 
ma collection. 
Les Pitcairnia sont le plus largement 
représentés. On les voit croître de préfé- 
rence dans les fissures verticales des ro- 
chers, très-rarement sur les arbres. Les 
uns, dont le P. heterophylla est le proto- 
type, adhèrent aux roches sans demander 
plus de nourriture que nos Sempervivum , 
et fleurissent dans la saison sèche, sur des 
hampes entourées de feuilles rudimentaires 
pectinées, spinescentes, que suit, après 
l’anthèse, l’évolution des feuilles nouvelles; 
les autres, également saxicoles ou décidé- 
ment terrestres, atteignent souvent plu- 
sieurs mètres de hauteur. La plupart portent 
de jolies fleurs, généralement rouges, par- 
fois blanches ou jaunes. Toutes les espèces 
que j’ai rencontrées habitaient à des alti- 
tudes variant entre la zone chaude et la zone 
