CUEILLETTE DES FRUITS TRÈS-TARDIFS. 
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CUEILLETTE DES FRUITS TRÈS-TARDIFS 
Pour les arbres à fructification tardive, on 
a posé, en principe, qu’il faut en cueillir les 
fruits le plus tard possible, ce qui est vrai. 
Mais qu’entend-on par là? quel est le crité- 
rium de ce « plus tard possible » et à quel 
signe reconnait-on qu’un fruit est mûr? 
Pour apprécier cet état de maturité, on n’a 
guère d’autre indice que le moment où le 
fruit se détache de la partie à laquelle il est 
fixé. Mais cette particularité pouvant être 
déterminée par des causes différentes, elle 
peut donc vous induire en erreur. 
Pour s’assurer qu’un fruit est mûr (et 
ici nous parlons exclusivement de Poires), 
voici comment l’on procède: Après avoir 
passé une main sous le fruit à apprécier, 
on le soulève légèrement en le tirant un 
peu à soi, de manière à l’écarter de la per- 
pendiculaire, et alors si la queue cède, que 
le fruit se détache sans effort, on en conclut 
qu’il est mûr. Gela, pourtant, peut ne pas 
être vrai. Voici pourquoi : 
Il arrive fréquemment, ou plutôt presque 
toujours, que la fin de l’été et une partie 
de l’automne sont très-sèches, qu’alors les 
feuilles des arbres sont flasques et pen- 
dantes, et aussi que les fruits tombent, 
bien qu’ils ne soient pas mûrs. Dans ce cas, 
dans la pratique on dit « les arbres n’ont 
plus de sève ». Eh bien, oui, cette expres- 
sion est vraie, mais ce qui ne l’est pas 
moins, c’est que, depuis longtemps déjà, 
les arbres souffraient du manque d’eau, ce 
qui a même nui aux fruits, qui n’ont pu 
acquérir leur complet développement, ni 
leurs qualités : « ils sont mûrs de force », 
pour ainsi dire, ce qui, du reste, est facile 
à constater. En effet, ces fruits se fanent, se 
rident et deviennent d’autant plus mous, que 
l’on a affaire à des variétés plus tardives, telles 
que, par exemple, les Poires Bergamote 
Arsène Saunier, Duchesse d’hiver, etc. 
Dans cet état, les fruits se conservent très- 
longtemps ; mais ils sont dépourvus de va- 
leur ou, du moins, n’atteignent pas celle 
qu’on est en droit d’en attendre. 
Il est vrai que les caractères que nous 
venons d’indiquer sont des extrêmes, mais 
cependant ils se produisent sur tous les 
fruits tardifs, plus ou moins toutefois, sui- 
vant les variétés. 
C’est un mal que l’on a tort de supporter, 
puisqu’il est facile de l’éviter. On sait qu’il 
est la conséquence d’un arrêt forcé de la 
sève, déterminé par une sécheresse trop 
prolongée; il suffit donc, pour l’empêcher 
de se produire, de maintenir la végétation 
en arrosant les arbres, non au hasard, mais 
lorsque cela est nécessaire, de manière qu’ils 
n’éprouvent pas de secousse dans leur végé- 
tation, qu’il n’y ait pas d’arrêt suivi d’un 
mouvement actif qui peut en faire tomber 
les fruits. 
Ces alternatives, toujours préjudiciables, 
sont très-communes et leur fâcheuse in- 
fluence est des plus manifestes; on peut 
même dire qu’il n’est personne qui n’en ait 
vu des exemples. Chaque année, en effet, 
dès le mois d’août, parfois même bien 
avant cette époque, on voit des feuilles qui 
se fanent et tombent par suite d’un état de 
souffrance occasionné par le manque d’eau. 
A partir de ce moment, le malaise augmente ; 
bien qu’il soit encore peu visible, son action 
se continue et s’exerce sur les fruits qui, mal 
alimentés, durcissent, deviennent moins 
gros ; leurs tissus se resserrent et bientôt ils 
se détachent en présentant toutes les appa- 
rences d’une maturité qui, pourtant, 
n’existe pas. Si ces fruits appartiennent 
à des variétés tardives et surtout très- tar- 
dives, ils se rident au fruitier et n’acquiè- 
rent pas les qualités que la variété com- 
porte. Encore une fois, ces imperfections 
pouvaient être évitées; parfois même des 
fruits mauvais, ou au moins médiocres, 
eussent pu être bons, peut-être même très- 
bons, s’ils eussent été rationnellement trai- 
tés. Pour cela que fallait-il ? Aider la 
nature, en donnant aux arbres l’élément 
qui leur a manqué : l’eau. 
Comme résumé et guide pratique dans 
l’application, voici comment il convient 
d’opérer : dans le courant de l’été, surtout 
si les arbres sont chargés de fruits et s’ils 
sont plantés dans un terrain sec, il faut, de 
temps à autres, leur donner un arrosement 
copieux, de manière que l’eau puisse at- 
teindre les racines ; on doit renouveler cette 
opération autant que la chose est nécessaire, 
en se pénétrant bien de cette vérité qui, 
bien qu’élémentaire, paraît avoir été mé- 
connue jusqu’ici ; à savoir, que les arbres 
chargés de fruits absorbent beaucoup plus 
d’eau que ceux qui n’en ont pas, et que cette 
absorption est en rapport avec la quantité de 
fruits que les arbres portent. 
En répétant cette opération de deux à quatre 
