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THÉODORE ORPHANIDÈS. 
un tout autre but que celui d’étudier l’His- 
toire naturelle, sa vocation s’éveilla tout à 
coup à la vue de notre Muséum et de ses 
collections de plantes. Pendant deux ans, il 
suivit avec assiduité les cours de botanique 
de MM. de Mirbel, Jussieu, Richard et 
Brongniart, prenant part aux herborisa- 
tions qui se faisaient aux environs de Paris, 
et préludant ainsi aux explorations qu’il se 
proposait de faire plus tard dans son propre 
pays. Rappelé par le Gouvernement grec 
en 1848, il fut, peu après son retour, 
nommé professeur à l’Université d’Athènes, 
devenant ainsi le collaborateur du docteur 
Heldreich. A défaut de fortune personnelle, 
cette situation honorable, mais modeste- 
ment rétribuée, lui permit de mettre à exé- 
cution des voyages depuis longtemps pro- 
jetés. Nous ne le suivrons pas dans ces 
excursions, qui se continuèrent pendant plu- 
sieurs années ; il nous suffira de dire qu’il 
visita successivement l’Attique, l’Argolide 
(sa province natale), la région monta- 
gneuse de Génurie, le Parnon (aujourd’hui 
le Malévo), le Péloponèse, le Parnasse, 
l’Olympe de Thessalie, la Macédoine, les 
îles d’Eubée et de Chio, et les autres Cy- 
clades. 
Avant lui, la Grèce avait déjà été visitée 
par divers botanistes étrangers, au nombre 
desquels il convient de rappeler notre com- 
patriote Tournefort, l’Anglais Sibthorp, 
Bory de Saint-Vincent, Sprunner, Sartori, 
et, plus récemment, Boissier. Quoique ce 
fût un champ déjà moissonné, Orphanidès 
y fit encore d’importantes découvertes. Il 
rapporta de ses voyages 54 espèces nouvelles 
et 20 variétés notables d’espèces déjà con- 
nues. Parmi ces nouveautés botaniques, on 
peut citer le Biebersteinia Orphanidis , 
Boiss., la seule espèce du genre qui soit 
propre à l’Europe ; Y Acer Amaliœ, le Lo- 
nicera hellenica, les Galanthus grœcus et 
G. Olgœ, plusieurs Colchiques et deux 
Tulipes remarquables, dont l’une fut décrite 
par Boissier sous le nom de T. Orphanidis , 
et l’autre dédiée par Orphanidès lui-même à 
sa femme, sous le nom de T. Evantliiœ . 
Au total, il a formé un vaste herbier dont 
les doubles ont été distribués par centuries 
à presque tous les musées de l’Europe, 
contribuant ainsi pour une large part à la 
composition de la flore d’Orient. Le savant 
Boissier, un des premiers botanistes de ce 
siècle, pour reconnaître l’aide qu’il a reçue 
de notre botaniste, lui a dédié un genre 
nouveau d’Éricacées, sous le nom d’Orp/ia- 
nidesia Gaullherioides, découvert en Asie- 
Minoure par le voyageur Balansa l . Nombre 
d’autres plantes de diverses familles rap- 
pellent, par leurs noms spécifiques, les 
contributions d’Orphanidès à la flore d’O- 
rient. 
Ces voyages botaniques, souvent pénibles 
et quelquefois périlleux dans des pays où le 
brigandage, mal réprimé, était encore à cette 
époque une perpétuelle menace pour la vie 
des voyageurs, n’ont pas été cependant la 
principale occupation d’Orphanidès. Outre 
ses cours à l’Université, il avait entrepris 
de mettre la nomenclature botanique en 
harmonie avec la langue du pays; de créer 
des noms de classes, ordres, familles, genres 
et espèces conformes au génie de cette 
langue, sans s’éloigner des lois de la no- 
menclature botanique arrêtées dans le Con- 
grès international, tenu à Paris en 1867, 
sous la présidence de M. Alph. de Candolle. 
Cette tâche offrait de grandes difficultés, 
par suite de l’étrange idée de Linné et de 
quelques-uns de ses successeurs de trans- 
porter des noms classiques de plantes, 
connues de tout temps en Grèce, à d’autres 
plantes qui n’avaient rien de commun avec 
elles 2 . Il y a réussi cependant autant qu’il 
était possible d’y réussir. 
Orphanidès a peu publié en botanique, 
mais le but qu’il a sans cesse poursuivi a 
été d’éveiller chez ses compatriotes le goût 
de l’Histoire naturelle. Toutes ses leçons 
publiques, ses discours dans les assemblées 
universitaires, sa conversation privée même, 
portent l’empreinte de cet ardent prosély- 
tisme scientifique. Il comprenait, d’ailleurs, 
que la science ne doit pas s’enfermer dans 
les théories, mais qu’elle est appelée à 
contribuer par ses applications au bien-être 
des hommes, et c’est dans cette vue qu’il 
avait créé une sorte de jardin d’études expé- 
rimentales, où il avait réuni, outre diverses 
plantes industrielles, plusieurs centaines de 
1 Boissier, Flor. or ., III, p. 967 : Claro profes - 
sori Orphanidi de flora grœca meritissimo genus 
dicatum. 
2 On jugera, par quelques exemples pris au 
hasard, de la confusion qui doit résulter pour les 
botanistes grecs de cette aberration de Linné. C’est 
ainsi que le célèbre botaniste suédois a transporté 
le nom grec du Laurier ( Daphné ) à un genre de 
Thvméliacées ; celui du Saule (Itea) à des Escallo- 
niacées d’Amérique ; celui du Cardon sauvage 
( Cactos ) aux Cactus américains ; celui de l’Arbou- 
sier ( Comnron ) à un genre de Rosacées ; celui du 
Pourpier ( Andrachne ) à un genre d’Eupborbia- 
cées ; celui de la Morille ( Strychnos ) à des Apo- 
cynées exotiques, etc. 
On remplirait des pages de cette nomenclature 
falsifiée si l’on voulait s’y arrêter. 
