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l’art de faire fleurir les plantes. 
Au contraire, les espèces qui sont tout 
boutonnées, plongez-les d’emblée dans le 
bain de chaleur maxima, en le mitigeant 
par l’humidité. Les Lilas, les Staphylées, 
les Muguets, les Azalea mollis , etc., 
exigent cette méthode. Autrement, les bou- 
tons qui ont arrêté leur développement 
quand ils recevaient dehors un calorique de 
15 à 20°, se trouvant dans une serre où il 
n’y a plus que -J- 7 ou 8°, vont rester 
inertes ; pendant que la feuillaison, s’effec- 
tuant à cette basse température, absorbe la 
sève destinée au bouton, celui-ci avortera 
ou produira des fleurettes. Les exemplaires 
qui fournissent les plus belles fleurs pour 
la vente sont ordinairement dépourvus de 
feuilles. A-t-on affaire à des Rosiers hybrides 
perpétuels, par exemple ; s’ils reçoivent 
tout de suite la plus forte somme de cha- 
leur, on les voit bientôt fournir une végéta- 
tion toute en « gourmands ». Le piïicement 
des tiges, loin de favoriser la mise à fleur, 
amène souvent leur dessication complète, 
comme dans la zone torride, où les Rosiers 
se comportent si mal. C’est une condition 
sine qua non de les habituer, de les pré- 
parer. Aussi, aujourd’hui, y a-t-il des spé- 
cialistes qui fabriquent uniquement la 
« plante à forcer » et la vendent à son heure 
à d’autres qui s’acquittent du restant de la 
besogne. 
L’influence du chauffage se manifeste 
d’une façon éclatante sur des espèces bi- 
sannuelles, comme les Retteraves, les Na- 
vets, les Céleris semés sous châssis. Ces 
sortes potagères ont alors une tendance, 
comme sous la ligne, à fleurir la première 
année. Cette précocité s’explique ainsi : 
ces végétaux, à cheval sur deux années, 
ont la plupart des racines renflées. La cha- 
leur épaissit les parois cellulaires de leurs 
réservoirs, et, dès lors, ils ne peuvent plus 
s’accroître, parce qu’en plein air c’est l’au- 
tomne. Que la main de l’homme continue 
de leur apporter l’humidité dans un milieu 
chauffé, ces végétaux, ne pouvant plus tra- 
vailler du côté de la racine, vont faire 
jaillir leur hampe florale. Les couches 
chaudes permettent également aux horti- 
culteurs de voir monter à fleurs la même 
année des plantes bisannuelles, comme la 
Guimauve de Chine, etc. 
Si nos pères, évoqués comme dans la 
prosopopée de Fabricius, quittant leurs 
froides cabanes et plongés tout à coup dans 
une atmosphère tropicale, pouvaient con- 
templer nos serres en plein hiver, devant 
cette profusion de corolles charmantes et 
au milieu de ces parfums enivrants, ne se 
croiraient-ils pas transportés au pays des 
songes ? C’est, là que Humboldt pourrait dire 
justement: « Leurs serres, qui n’étaient 
jadis que des hôpitaux à l’usage des plantes 
languissantes, sont devenues des palais de 
santé, ou plutôt des jardins comme ceux du 
Rrésil. » 
Si la culture forcée arrive à nous créer 
ces merveilles, ne craignons pas de dire 
qu’elle n’a pas donné tout encore. Elle 
imite quelque chose du climat, mais elle 
n’est pas ce climat. Et, la preuve, c’est que 
la Vigne, en Égypte, peut arriver à fleurir 
et à fructifier trois fois en un an ; à tel 
point qu’il n’y a plus de vendange, mais 
une suite de cueillettes. Sous les vitres, les 
viticulteurs ont bien pu hâter la floraison, 
mais pas la doubler. Nos serres, en effet, 
ont la chaleur, mais elles n’ont point l’azur 
du ciel tropical pour dôme et des collines 
pour gradins. 
Il est à remarquer que les espèces exo- 
tiques se prêtent mieux au forçage que nos 
espèces indigènes. Les Orchidées améri- 
caines et indiennes sont plus dociles à nos 
soins que nos jolies formes des bois et des 
prairies. Pour ces dernières, il faut souvent 
se résoudre à les admirer sur place. 
Savoir que chaque espèce a un zéro 
physiologique, c’est-à-dire un degré du 
thermomètre au-dessus duquel la chaleur 
est inefficace, évite bien des surprises et 
des déboires. Le Galanthus nivalis et le 
Soldanella alpina, par exemple, fleurissent, 
à 0° ; exposés à -f- 10° ou 15°, ils poussent 
« en vert ». Le châssis froid suffit à ces 
rendurcis. Que ferait dans une serre 
chaude le Crytochæte andicola, petite 
Composée péruvienne, qui fleurit habituel- 
lement sur la Cordillère, au milieu de la 
neige? 
Nos « forceurs » ont trouvé le Chry- 
santhème toujours rebelle à devancer sa 
floraison ; il est vrai que les semeurs ont 
tourné la difficulté en produisant des Chry- 
santhèmes précoces. 
A d’autres plantes, il faut, pour fleurir, 
non seulement de la chaleur atmosphérique, 
mais de la chaleur « de fond ». Ainsi, 
dans les serres, les Ixora, les Gerbera, les 
Gardénia, les Bignonia venusta, les Eu- 
charis, les Stephanotis ; dans nos jardins, 
les Tubéreuses ; dans nos bassins, certains 
Nymphæa et la Victoria regia. C’est bien 
ce fluide souterrain qui détermine ces 
plantes à fleurir, puisque, aérées fré- 
quemment, elles ne s’en conduisent pas 
