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l’hiver de 1890 - 1891 . 
Nous avons remarqué que c’est à peu près 
tous les dix ans que les hivers rigoureux se 
reproduisent en Basse-Bretagne; ceux de 
•1870-1871, de 1879-1880 et de 1890-1891 sont 
là pour le prouver. Par une coïncidence 
bizarre, celui de 1890 débuta, comme celui 
de 1879, par la journée du 27 novembre. 
De ce moment, ajoute M. Blanchard, le 
thermomètre marqua de — 2 à — 4 degrés, et 
bientôt le sol fut couvert d’une couche de 
25 à 30 centimètres de neige. Avec les vents 
d’est, l'atmosphère se refroidit subitement et la 
neige se congèle sur les plantes, faisant des 
mamelons de 1 mètre à l m 50. 
Les Chamærops excelsa , qui n’ont nullement 
souffert, présentaient alors des pyramides d’une 
régularité parfaite et d’une blancheur éblouis- 
sante, mesurant jusqu’à 3 mètres de hauteur. 
Les Magnolias, Gamellias, Conifères, dont le 
poids de la neige faisait plier les branches, 
présentaient des cimes vraiment remarquables 
habitées intérieurement par des milliers d’oi- 
seaux de toutes espèces. Les végétaux idont les 
branches n’avaient pas la force de supporter la 
neige pliaient sous son poids jusqu’à terre et 
ont eu, par cela même, le pied garanti de la 
gelée. Tous les Yuccas de la localité, dont la 
tige était un peu élevée, ont été cassés dans la 
journée du 29 novembre. 
Nouvel abaissement du thermomètre et jus- 
qu’à — 10 degrés, à Brest, le 30, la tempéra- 
ture variant de —10 à — 22 dans la région. 
C’est alors que les désastres causés par la 
gelée commencèrent à se faire sentir, et qu’un 
grand nombre de branches trop chargées de 
neige se rompirent sous son poids, et par l’ef- 
fet de la gelée, sans qu’on pût y porter remède. 
L’avalanche de neige du 30 novembre est une 
des plus considérables qui ait été remarquée 
depuis longtemps en Basse-Bretagne. 
Nous avons pu alors apprécier de nouveaux 
dégâls : les Véroniques de la Nouvelle-Hollande, 
qui étaient couvertes de fleurs, étaient gelées 
radicalement de la tête au pied; puis vinrent les 
Choux fourragers, qui tombèrent en décompo- 
sition et commencèrent à prendre de mauvaises 
ddeurs ; les Betteraves et les Navets étaient 
aplatis ; le Céleri, les Laitues d’hiver, la Chi- 
corée et la Scarole étaient réduites en bouillie. 
Le 8 décembre, les plantes de la Nouvelle- 
Hollande, de la Nouvelle-Zélande, du Chili, du 
Japon, commencent à changer de couleur’. Les 
Eucalyptus , datant de 1872, ainsi que des 
Acacia dealbata du même âge, dont certains 
exemplaires mesuraient plus d’un mètre de 
circonférence, noircissent et laissent pendre 
mélancoliquement leurs branches chargées de 
feuilles et de boutons prêts à s’épanouir. Leurs 
tiges, qui ne sont pas encore totalement gelées, 
se maculent de larges taches humides, indi- 
quant que la sève est arrêtée dans son cours et se 
répand à la dernière limite de la partie vivante. 
Les Artichauts arrivant de Roscotf à cette 
époque sont tellement noirs que personne n’en 
veut à aucun prix, et les plus gros Choux-Fleurs 
se vendent trois sous pièce. - 
Le 13, dans une visite au jardin de M. Le- 
borgne, nous eûmes l’occasion de remarquer 
que les Rosiers-Thés et une foule de Rosiers 
hybrides à hautes tiges étaient radicalement 
gelés. Le Dracæna indivisa , dont le nombre 
s’élève à plus de 10,000 de tous les âges et de 
toutes les hauteurs, a beaucoup souffert. 
Le lendemain, nous xconstations que les Ca- 
mellias étaient gelés, par l’écorce, qui commen- 
çait à se fendiller. 
Du 15 au 18 décembre, verglas, avec une 
température variant de — 7 à 0 degrés; elle se 
maintient dans ces limites jusqu’au 14 janvier. 
Le dégel commence ensuite ; mais de nou- 
veaux froids surviennent, avec neige; le ther- 
momètre varie de + 7 à — 5 degrés jusqu’au 
21 janvier, date du dégel définitif. 
Pendant cette période hivernale, qui dura du 
27 novembre au 20 janvier, nous avons eu à 
Brest cinquante-quatre jours de gelée conti- 
nuelle, qui nous donnèrent 101 degrés de 
froid, c’est-à-dire une moyenne d’un peu moins 
de 2 degrés par jour. Malgré toutes les varia- 
tions journalières de la température, la masse 
de chaleur produite pendant toute la journée 
était impuissante à combattre l’intensité du 
froid produit pendant la nuit. Aussi, toutes 
ces journées de gels et de dégels ont été beau- 
coup plus pernicieuses à la végétation que la 
gelée du 29 au 30 novembre, qui ne lui a été 
fatale que par sa brusque apparition. 
Cet hiver est absolument comme les précé- 
dents au point de vue des effets produits par la 
gelée. C’est plutôt le prolongement extraordi- 
naire du froid qui est cause des désastres que 
nous avons subis, que son intensité. Ce n’est 
pas seulement sur les végétaux de pleine terre 
que les effets pernicieux de ce froid se sont 
fait sentir; les plantes de serre en ont. aussi 
beaucoup souffert. Les espèces les plus déli- 
cates ont été fatiguées de ce temps exception- 
nellement long passé en serre, sans lumière, 
sans air renouvelé, et surchauffées constamment 
jusqu’au premier jour de dégel. 
Dans l’Anjou, le mal a été assez grand, 
moins cependant qu’on ne craignait. On 
sait partout qu’Angers est un grand centre 
de culture d’arbres et d’arbustes fruitiers 
et d’ornement. Mais beaucoup de gens igno- 
rent que la culture maraîchère des environs 
de la ville est très-perfectionnée, et qu’elle 
constitue une grande source de richesse 
pour le pays. L’excellence d’un sol alluvial 
de premier ordre, la douceur du climat, le 
choix de races potagères locales bien sélec- 
tionnées, contribuent à faire, des marais de 
Saint-Laud particulièrement, un véritable 
centre de production légumière, pour la 
consommation locale et pour l’exportation. 
